A Nigéria causou uma forte impressão no Campeonato de Esgrima da Commonwealth de 2026, que está sendo realizado em Lagos, conquistando seis medalhas, incluindo uma de prata e cinco de bronze, enquanto a equipe de esgrima em cadeira de rodas alcançou um marco continental histórico.
O campeonato, que começou em 9 de agosto na Rugby School Nigeria, Atlantic City, está recebendo a primeira competição internacional de esgrima em cadeira de rodas realizada na África.
Os paraesgrimistas nigerianos aproveitaram a ocasião histórica para conquistar cinco medalhas e se tornarem os primeiros atletas africanos a ganhar medalhas internacionais de esgrima em cadeira de rodas no continente.
Na espada feminina da Categoria A, Itunu Kumuyi e Joy Iorguma conquistaram o bronze após chegarem às semifinais, onde foram derrotadas por suas adversárias indianas.
A Nigéria acrescentou mais duas medalhas de bronze na Categoria B por meio de Joyce Otun e Abiola Rahamon, enquanto Chidinma Dennis completou a conquista de medalhas da esgrima em cadeira de rodas com uma medalha de prata após perder para a indiana Sheranthi Thomas na final.
O Diretor do Programa de Esgrima em Cadeira de Rodas da Federação Nigeriana de Esgrima, Tonye Sawari, descreveu o desempenho como um marco significativo para a modalidade emergente no país.
Ele disse que o rápido progresso dos atletas foi particularmente impressionante, considerando que os treinamentos começaram apenas três meses atrás.
“Você não pode imaginar que começamos a treinar há apenas três meses, mas nossos atletas rapidamente se tornaram competitivos contra países com anos de experiência internacional.
“Este é um começo notável e esperamos aproveitar esse sucesso para elevar o perfil da esgrima em cadeira de rodas na Nigéria.
“Tenho orgulho de nossos atletas por terem marcado presença neste torneio e os parabenizo por sua atuação determinada”, disse ele.
A contagem de medalhas da Nigéria foi ainda reforçada por Oluwafolayemi Akinyosoye, que conquistou o bronze no sabre masculino sênior.
Akinyosoye, o competidor nigeriano mais bem classificado, avançou da Pool 2 antes de apresentar desempenhos impressionantes nas fases eliminatórias.
Ele derrotou o inglês Charles Gellett por 15-6 nas oitavas de final e, em seguida, venceu o indiano Bebit Bright por 15-12 nas quartas de final.
Apesar de sofrer uma lesão na mão no início da prova, Akinyosoye continuou lutando na semifinal antes de perder por 15-10 para o australiano Yoongi Shim e ficar com o bronze.
Com seis medalhas já garantidas, o desempenho da Nigéria não apenas fortaleceu sua posição na esgrima da Commonwealth, mas também marcou um avanço importante para a esgrima em cadeira de rodas na África.
Espera-se que a conquista dê um novo impulso ao desenvolvimento da esgrima para atletas sem deficiência e paraesgrimistas na Nigéria e em todo o continente.
O campeonato será encerrado em 14 de agosto.
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