A seleção feminina sénior de voleibol da Nigéria encerrou a sua campanha no Campeonato Africano das Nações de Voleibol Feminino de 2026, no Quénia, de forma positiva, ao derrotar o Mali por 3-0 no seu último jogo de classificação, realizado no Estádio Kasarani na quarta-feira.
As campeãs da Zona 3 da CAVB dominaram o encontro por 25-23, 25-19 e 25-14 para garantir o nono lugar e proporcionar um forte encerramento a uma campanha que colocou a jovem equipa nigeriana à prova contra algumas das principais nações africanas do voleibol.
A Nigéria teve uma fase de grupos difícil, terminando em quarto lugar depois de uma vitória sobre o Gana e derrotas frente aos Camarões e à Tunísia. As esperanças de chegar às fases finais foram posteriormente encerradas pelo Quénia, anfitrião e campeão em título, nos oitavos de final.
Em vez de permitir que o revés desviasse a equipa do seu objetivo, as nigerianas responderam de forma impressionante nos jogos de classificação.
Derrotaram o Senegal antes de apresentarem outra atuação convincente contra a República Democrática do Congo, preparando o cenário para a vitória expressiva sobre o Mali na quarta-feira.
As três vitórias consecutivas proporcionaram à Nigéria uma medida de redenção e, mais importante ainda, deram às jogadoras mais jovens da equipa uma experiência valiosa contra adversárias internacionais.
O presidente da Federação Nigeriana de Voleibol, engenheiro Musa Nimrod, ficou particularmente encorajado com o desempenho das jogadoras emergentes, insistindo que a equipa possui os ingredientes necessários para lutar por títulos continentais nos próximos anos.
“Estou satisfeito com as jovens porque, como sempre disse, elas têm um grande potencial”, afirmou Nimrod.
Segundo ele, muitas das jogadoras passaram pelo seu programa de desenvolvimento, tornando a sua evolução durante o campeonato especialmente gratificante.
Ele expressou confiança de que, com investimento contínuo e preparação adequada, a Nigéria pode desafiar as potências estabelecidas do voleibol africano.
Nimrod também reconheceu o apoio recebido da missão diplomática da Nigéria no Quénia, particularmente do embaixador e dos funcionários da embaixada, pelos seus incentivos e assistência ao longo do torneio.
Ele manifestou o seu agradecimento ao povo queniano e aos adeptos pela receção calorosa e pelo enorme apoio dado à delegação nigeriana durante o campeonato.
Com a campanha de voleibol de pavilhão agora concluída, as atenções voltam-se para o programa de voleibol de praia da Nigéria, após a histórica qualificação do país para os Jogos Olímpicos.
Nimrod desafiou os jovens jogadores de voleibol de praia a prepararem-se para o que descreveu como o “grande trabalho pela frente”, alertando que a qualificação, por si só, não deve ser considerada a conquista final.
“Há muito trabalho pela frente, mas agradecemos a Deus”, afirmou, destacando a necessidade de uma preparação séria se a Nigéria quiser causar um impacto significativo no palco olímpico.
Para a equipa nigeriana de voleibol de pavilhão, o nono lugar pode não representar a ambição continental final, mas o forte desempenho na reta final e o surgimento de jovens jogadoras promissoras proporcionaram razões para otimismo quanto ao futuro.
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