A Federação Nigeriana de Críquete (NCF) foi distinguida com o Prémio ICC x Rexona Criiio Festival de Críquete do Ano, recebendo reconhecimento mundial pela sua notável contribuição para o desenvolvimento do críquete ao nível de base.
O prémio celebra o sucesso do Festival de Críquete Criiio realizado no Estado de Zamfara, uma iniciativa que utilizou o críquete para promover a inclusão, a educação e oportunidades para os jovens, especialmente para as raparigas, em comunidades com acesso limitado ao desporto organizado.
Organizado sob o tema "Breaking Barriers", o festival combinou críquete, atividades culturais e envolvimento comunitário para incentivar uma maior participação na modalidade. O programa também procurou desafiar as barreiras sociais que tradicionalmente limitaram a participação das raparigas no desporto em partes do Noroeste da Nigéria.
O Conselho Internacional de Críquete (ICC) afirmou que o prémio reconhece o compromisso da Federação Nigeriana de Críquete em tornar a modalidade acessível a todas as comunidades, independentemente da localização ou da origem. O organismo dirigente também elogiou a iniciativa por criar oportunidades que capacitam os jovens através do desporto.
O presidente do ICC, Jay Shah, felicitou os vencedores, descrevendo-os como exemplos de como o críquete pode gerar um impacto social positivo em todo o mundo.
"Estes prémios foram criados para celebrar o trabalho extraordinário realizado pelos nossos membros associados em todo o mundo, e os vencedores deste ano são exemplos notáveis de como o críquete pode inspirar a participação, criar oportunidades, fortalecer comunidades e proporcionar desempenhos que captam a atenção mundial", afirmou Shah.
O reconhecimento reforça ainda mais a crescente reputação da Nigéria como uma das principais nações no desenvolvimento do críquete entre os Membros Associados do ICC. Nos últimos anos, a Federação Nigeriana de Críquete expandiu programas de base destinados a aumentar a participação, desenvolver jovens talentos e promover a igualdade de género através da modalidade.
Reagindo à conquista, o presidente da Federação Nigeriana de Críquete, Uyi Akpata, descreveu o prémio como um momento histórico para o críquete nigeriano e para todos os que contribuíram para o crescimento da modalidade.
"Este prémio é um momento de orgulho para o críquete nigeriano e para todos os que contribuíram para a nossa jornada de desenvolvimento de base", afirmou Akpata.
Acrescentou que o festival de Zamfara demonstrou o que pode ser alcançado quando comunidades, escolas, voluntários, treinadores, responsáveis pelo desenvolvimento e parceiros trabalham em conjunto com uma visão partilhada.
Akpata dedicou o prémio às jovens raparigas que beneficiaram do programa e reafirmou o compromisso da federação em expandir as oportunidades de praticar críquete em toda a Nigéria. Também agradeceu ao ICC, à Rexona, aos líderes comunitários, às associações estaduais de críquete e a todas as partes interessadas cujo apoio contribuiu para o sucesso da iniciativa.
O prémio oferece um incentivo adicional à Federação Nigeriana de Críquete, que continua a implementar programas concebidos para aumentar a participação, fortalecer as estruturas de base e inspirar a próxima geração de jogadores de críquete em todo o país.
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