A seleção masculina de handebol Sub-18 da Nigéria ficou a uma vitória da classificação para o Campeonato Mundial Juvenil Masculino da IHF de 2027 após derrotar a anfitriã Costa do Marfim por 31-26 na disputa pelo 5º ao 8º lugar, em Abidjan, na segunda-feira.
A equipe nigeriana, treinada por Abdulhakim Yakubu, apresentou uma atuação controlada para abrir vantagem de 13-11 no intervalo. A equipe manteve a vantagem após o intervalo e garantiu uma vitória por cinco gols sobre os anfitriões.
Simon Abaaka foi eleito o Jogador Mais Valioso após desempenhar um papel importante na vitória da Nigéria. Sua atuação ajudou a Nigéria a superar uma equipe da Costa do Marfim que também lutava para permanecer na disputa por uma vaga no torneio mundial.
O resultado mantém a Nigéria na disputa por uma das cinco vagas africanas de classificação para o Campeonato Mundial Juvenil Masculino da IHF de 2027. O campeonato africano está servindo como torneio classificatório para o evento mundial.
A Nigéria agora enfrentará o vencedor da outra partida de disputa pelo 5º ao 8º lugar entre Camarões e Ruanda. Uma vitória nessa partida fará com que a equipe de Yakubu termine em quinto lugar no campeonato africano e garanta a classificação para o torneio mundial de 2027.
A equipe nigeriana mostrou resiliência ao longo da competição depois de entrar no torneio no Grupo B ao lado de Tunísia, Argélia e Madagascar. Também registrou uma vitória apertada por 26-25 sobre a Argélia durante a fase preliminar.
A Nigéria enfrentou posteriormente um difícil duelo nas quartas de final contra os atuais campeões, o Egito, sofrendo uma derrota por 55-21. Desde então, a equipe respondeu com uma vitória sobre a Costa do Marfim na fase de classificação, mantendo vivas suas esperanças de disputar o Campeonato Mundial.
O 22º Campeonato Africano Juvenil Masculino de Handebol está sendo realizado em Abidjan de 15 a 22 de setembro. Quatorze equipes participam do torneio, com cinco nações africanas garantindo vagas no Campeonato Mundial Juvenil Masculino da IHF de 2027.
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