O treinador da equipe nacional masculina de handebol da Nigéria, as Setas de Ouro, Rafiu Salami, anunciou sua lista final de 16 jogadores para a Copa Africana de Handebol Masculino 2026, que será realizada de 21 a 31 de janeiro em Kigali, Ruanda.
A lista foi divulgada após várias semanas de intensos treinos em Abuja, onde os jogadores participaram de sessões táticas, físicas e técnicas com o objetivo de preparar a equipe para o campeonato continental.
A escalação final combina talentos locais com profissionais que atuam no exterior, refletindo o objetivo da comissão técnica de equilibrar experiência e energia juvenil. No gol, lidera Olatunde Adams, que joga no Catar, acompanhado por Michael Ogbaji (Cotonou) e Okwor Obinna (COAS).
Na defesa, a Nigéria contará com a experiência de Yusuf Faruk (França) e Rotibi Gbenga (Marrocos), enquanto a posição de central será ocupada por Hakeem Salami, também baseado no Marrocos. A posição de pivô reúne força e versatilidade com Daniel Bello (Turquia) e Sessugh Stephen (Cotonou). Nas alas, há opções promissoras como Azeez Suleiman (França) e Cole Gbenga (Marrocos).
A Nigéria foi sorteada no Grupo A, junto com os anfitriões Ruanda, Argélia e Zâmbia. As Setas de Ouro iniciarão sua campanha no jogo de abertura na quarta-feira contra a Argélia, confronto que deverá testar a preparação da equipe desde o início.
O treinador Rafiu Salami será auxiliado por uma equipe técnica liderada por Innocent Nwankwo, David Emmanuel, o diretor técnico Mohammed Bala Khalid e o médico da equipe Sha Grace Saleh, enquanto a Nigéria busca uma atuação sólida em Kigali.
A Nigéria participou da Copa Africana de Handebol Masculino 15 vezes desde sua estreia na Tunísia em 1974, tendo como melhor resultado a 4ª colocação na África do Sul em 1998.
Para fortalecer a preparação da equipe, a Salis Ventilated Homes Limited, em Abuja, doou uniformes para as Setas de Ouro que vão para Ruanda. O presidente da Federação Nigeriana de Handebol (HFN), Jibril Ojih Saidu, expressou sua gratidão pelo gesto, garantindo que os uniformes seriam bem utilizados para a glória de Deus e em benefício da equipe.
Setas de Ouro da Nigéria – Lista de Jogadores
Goleiros:
Olatunde Adams – Catar
Michael Ogbaji – Cotonou
Okwor Obinna – COAS
Defesa Esquerda:
4. John Shagari – Cotonou
5. Tahir Lawal Ahmad – Serviço Correcional
Defesa Direita:
6. Yusuf Faruk – França
7. Rotibi Gbenga – Marrocos
Central:
8. Hakeem Salami – Marrocos
9. Ibrahim Dikko – Cotonou
Pivô:
10. Sessugh Stephen – Cotonou
11. Daniel Bello – Turquia
Ala Esquerda:
12. Kareem Ajibike – Cotonou
13. Mohammed Mustapha – Sokoto
Ala Direita:
14. Azeez Suleiman – França
15. Cole Gbenga – Marrocos
16. Atabo Abdullahi – Cotonou
Comissão Técnica:
• Salami Sulu Rafiu – Treinador Principal
• Innocent Nwankwo – Assistente Técnico
• David Emmanuel – Assistente Técnico
• Mohammed Bala Khalid – Diretor Técnico
• Sha Grace Saleh – Médico da Equipe
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