Nelly Korda continuou a sua forma notável no sábado, produzindo um eagle deslumbrante no último buraco para se isolar do pelotão no Riviera Maya Open. A golfista número um do ranking mundial desferiu um majestoso ferro 8 para dentro de 18 polegadas do buraco no 18º para garantir um 67, 5 abaixo do par. Esta prestação elevou-a para um total de 202 (14 abaixo do par) no torneio, conferindo-lhe uma margem confortável enquanto procura a sua terceira vitória da temporada de 2026.
A estrela americana está atualmente a perseguir a história em Playa Del Carmen. Uma vitória no domingo faria dela a primeira jogadora desde Annika Sorenstam, em 2001, a terminar em nada pior do que o segundo lugar nas suas primeiras seis participações de uma temporada. Korda jogou notavelmente no grupo final de todos os torneios em que participou este ano. Esta consistência surge imediatamente após a sua vitória de fio a pavio no campeonato major The Chevron Championship, em Houston, no mês passado.
Apesar do traçado apertado e implacável do campo El Camaleon, Korda permaneceu quase impecável. Registou rondas consecutivas sem bogeys, sendo que a sua única tacada perdida em todo o torneio ocorreu durante a ronda de abertura na quinta-feira. A sua capacidade de navegar os ventos costeiros do Mar das Caraíbas esteve em plena exibição no par-3 do 15º, onde colocou um ferro 9 a menos de dois pés da bandeira.
A tailandesa Arpichaya Yubol surgiu como a perseguidora mais próxima de Korda após uma subida tardia. Yubol terminou com birdies consecutivos para registar um 66, subindo para o segundo lugar com 11 abaixo do par. A golfista tailandesa, que celebra o seu 24º aniversário no domingo, expressou o seu entusiasmo por jogar no grupo final ao lado do seu ídolo. A japonesa Minami Katsu encontra-se a uma tacada de distância, com 10 abaixo do par, após assinar um 69.
A experiência de Korda é um fator significativo para os últimos 18 buracos. Enquanto persegue o seu 18º título de carreira no LPGA, as quatro jogadoras mais próximas dela na tabela classificativa ainda não registaram uma vitória no circuito. Korda enfatizou a importância do relaxamento mental após o seu recente sucesso num major. Notou que, embora a sua energia possa não estar a 100 por cento, o seu foco permanece inteiramente em evitar os "grandes erros" que o campo de Mayakoba frequentemente pune.
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