As expectativas aumentam com a aproximação do regresso do Campeonato Nacional Aberto Sénior de Judo da Nigéria, agendado para Umuahia, no estado de Abia, de 31 de outubro a 5 de novembro de 2026. A competição de seis dias reunirá atletas e dirigentes de todo o país, após vários anos sem um campeonato de dimensão semelhante.
A Federação Nigeriana de Judo (NJF) está a organizar o torneio em parceria com o Governo do Estado de Abia. O evento terá lugar no Estádio Municipal de Umuahia e deverá proporcionar uma plataforma para competições nacionais, descoberta de talentos e renovação da cooperação entre as partes interessadas.
O campeonato surge num momento crucial para o judo nigeriano. A modalidade enfrentou disputas internas e desafios administrativos ao longo do último ano. O Comité Interino de Gestão da federação, liderado por Sheriff Hammed, espera que o torneio ajude a reconstruir a confiança e a restaurar a unidade.
Antes do evento, Hammed elogiou a Comissão Nacional do Desporto (NSC), especialmente o seu presidente, Shehu Dikko, e o diretor-geral, Bukola Olopade, pelos esforços para promover a estabilidade dentro da federação.
Explicou que a competição teria um propósito mais amplo do que a conquista de medalhas. Segundo Hammed, os organizadores pretendem reunir atletas, dirigentes e outras partes interessadas após um período difícil para a modalidade.
“Precisamos de restaurar a glória do judo como um desporto pacífico e unido”, afirmou Hammed. Acrescentou que o torneio oferece uma oportunidade para voltar a estabelecer contacto com judocas que perderam o interesse devido aos desafios que afetaram a modalidade.
A competição contará com sete categorias de peso em cada divisão. As provas masculinas incluem menos de 60 kg, menos de 66 kg, menos de 73 kg, menos de 81 kg, menos de 90 kg, menos de 100 kg e mais de 100 kg.
As provas femininas abrangerão menos de 48 kg, menos de 52 kg, menos de 57 kg, menos de 63 kg, menos de 70 kg, menos de 78 kg e mais de 78 kg. Estas categorias permitirão que atletas de diferentes divisões de peso disputem títulos nacionais.
Katherine Ewa, antiga campeã dos Jogos Africanos e atleta olímpica, também saudou o regresso do campeonato. Descreveu-o como um desenvolvimento importante para os atletas e para o futuro do judo na Nigéria.
Ewa recordou que a última competição nacional de dimensão comparável teve lugar durante o mandato de Orji Uzor Kalu, antigo governador do estado de Abia, como presidente da Federação Nigeriana de Judo. Também elogiou a atual administração do estado de Abia pelo apoio à revitalização do evento.
Ewa observou que as recompensas financeiras para os atletas proporcionariam motivação adicional aos competidores estabelecidos e incentivariam os recém-chegados a praticar a modalidade.
Espera-se que o campeonato fortaleça as competições nacionais, identifique talentos emergentes e crie novas oportunidades para os judocas nigerianos. Os organizadores esperam também que o evento marque um novo capítulo para a modalidade, reconstruindo as relações em toda a comunidade nacional de judo.
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