McIlroy está prestes a ser o centro das atenções com o início do PGA Championship nesta quinta-feira, com os holofotes voltados para o norte-irlandês após sua recente vitória no Masters. Mesmo sem precisar completar o Grand Slam da carreira para atrair atenção, McIlroy sempre impõe presença, especialmente em Quail Hollow, onde já venceu quatro vezes.
Colegas como Jon Rahm e Bryson DeChambeau destacaram o jogo completo de McIlroy e sua potência no drive como fatores-chave para seu domínio neste campo. Ao lado de Scottie Scheffler e Xander Schauffele na rodada de abertura, McIlroy reconhece que superar seu triunfo no Masters será difícil, mas continua motivado a criar mais momentos memoráveis.
Os jogadores estão atentos a como as condições do campo podem mudar após chuvas frequentes ao longo da semana, que causaram atrasos nos treinos. O atual campeão, Schauffele, espera por um clima mais seco que revele o verdadeiro caráter de Quail Hollow, enquanto outros, como Justin Thomas — vencedor do PGA Championship em 2017 neste mesmo campo —, buscam inspiração em conquistas passadas.
O austríaco Sepp Straka, vindo de uma vitória no Truist Championship, está focado em manter o ritmo enquanto administra o cansaço — um desafio comum entre muitos jogadores antes de um torneio tão exigente.
A importância do PGA Championship não passa despercebida por candidatos como DeChambeau, que ressaltou que o bom desempenho em majors exige um jogo completo e um pouco de sorte. Schauffele comentou que precisão e consistência, especialmente ao sair de situações difíceis, serão cruciais para o sucesso nas quatro rodadas.
À medida que os melhores golfistas do mundo se preparam para o desafio, espera-se que o torneio seja decidido por aqueles capazes de equilibrar habilidade com compostura — e que saibam aproveitar as oportunidades quando elas surgirem.
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