Mark Williams derrotou Shaun Murphy por 10–3 no Grand Prix de Xi’an, tornando-se o jogador mais velho a vencer um torneio de ranking de snooker aos 50 anos e 206 dias.
O tricampeão mundial superou o recorde anterior, que pertencia ao seu compatriota galês Ray Reardon, que tinha 50 anos e 14 dias quando venceu o Professional Players Tournament em 1982.
Esta vitória marca o 27º título de ranking de Williams, colocando-o a apenas um atrás de Steve Davis (28) na lista histórica, enquanto Ronnie O’Sullivan continua líder com 41 vitórias em torneios de ranking. De forma notável, Williams agora venceu torneios em cinco décadas diferentes, tornando-se o primeiro jogador a conquistar títulos na adolescência, e nas suas décadas de 20, 30, 40 e 50 anos.
Na final, Shaun Murphy, campeão vigente do Masters e com 43 anos, buscava títulos consecutivos de ranking após sua vitória no British Open em Cheltenham no mês passado. No entanto, Williams dominou a sessão inicial, aproveitando qualquer erro e assumindo o controle com precisão implacável.
Williams disparou ao vencer os quatro primeiros frames, roubando o terceiro e o quarto com contribuições impressionantes de 56 e 68 pontos, apesar de Murphy ter liderado em ambos. Um break incrível de 127 pontos no oitavo frame, juntamente com seis meias-centenas anteriores, deu a Williams uma vantagem de 7–1 antes da sessão final.
Ele ampliou sua vantagem com um break de 122 pontos no nono frame. Murphy conseguiu vencer dois frames consecutivos, reduzindo a pontuação para 8–3, mas Williams fechou os dois frames seguintes antes e depois do intervalo, garantindo uma vitória histórica por 10–3 e consolidando seu lugar entre os grandes do snooker.
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