Mark Allen deu mais um passo rumo a um feito histórico no Campeonato do Mundo de Snooker ao derrotar Barry Hawkins por 13-11 num intenso confronto dos quartos de final no Crucible Theatre, em Sheffield. A vitória coloca o jogador da Irlanda do Norte nas meias-finais, enquanto continua a sua procura pelo tão desejado primeiro título mundial.
O jogador de 40 anos procura completar a Tripla Coroa do snooker, depois de já ter conquistado o UK Championship e o Masters, mas o título mundial tem-lhe escapado nas suas 19 tentativas anteriores. Esta qualificação representa apenas a sua terceira presença nas meias-finais no Crucible.
O encontro retomou com o empate 8-8, com Allen a assumir o controlo inicial na sessão da manhã, antes de Hawkins responder com força através de breaks de 70 e 83. O duelo manteve-se equilibrado, com ambos os jogadores a trocarem frames numa batalha muito renhida.
Allen acabou por ganhar vantagem com um century break decisivo para fazer 12-11, antes de fechar o encontro no último frame, cheio de tensão. Um break de 59 revelou-se determinante, com Hawkins a desperdiçar uma oportunidade importante sob pressão, permitindo a Allen selar a vitória.
Após o jogo, Allen admitiu enorme alívio e elogiou a consistência de Hawkins ao longo da partida. Descreveu o encontro como um dos de maior qualidade que já disputou, destacando o nível elevado de pontuação de ambos.
Allen vai agora defrontar Wu Yize ou Hossein Vafaei numa meia-final disputada à melhor de 33 frames. Um eventual título mundial faria dele o campeão mundial estreante mais velho da era moderna, ultrapassando o recorde de Stuart Bingham em 2015.
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