Marc Leishman entrou na briga no torneio de abertura da temporada do European Tour, o Australian PGA Championship, nesta sexta-feira, registrando uma volta de 68 tacadas para ficar apenas dois golpes atrás do surpreendente líder Brett Rankin, no Royal Queensland.
O australiano, seis vezes vencedor no circuito dos Estados Unidos, enfrentou uma segunda rodada cheia de altos e baixos, combinando cinco birdies com quatro bogeys. Leishman exibiu sua habilidade ao acertar um chip-in para eagle no par 5 do sétimo buraco, mantendo-se firme na disputa.
“Já venci grandes torneios antes, então sei o que é preciso”, disse o jogador de 42 anos. “Sinto que estou fazendo tudo certo e jogando bem. Espero conseguir executar no fim de semana e chegar ao título.”
Leishman agora soma sete abaixo do par (135), atrás de Rankin, que enfrentou uma desgastante sequência de 27 buracos sob o calor e a umidade de Brisbane, depois que a primeira rodada de quinta-feira foi interrompida por uma tempestade. Rankin concluiu seu primeiro dia cedo com sete abaixo, antes de somar um 69 na segunda rodada; no entanto, um duplo bogey no par 3 do 17 e dores nas costas diminuíram seu ritmo.
“Ao chegar perto dos 40, as dores aparecem, e eu simplesmente não consigo fazer o que fazia aos 22”, disse o jogador de 39 anos, atualmente 981º do ranking mundial. “Vencer aqui significaria tudo para mim — seria a maior conquista depois do nascimento da minha filha.”
Rankin mantém um golpe de vantagem sobre um grupo que inclui o português Ricardo Gouveia, o favorito local Christopher Wood e o francês Tom Vaillant. Enquanto isso, o australiano Geoff Ogilvy, campeão do U.S. Open de 2006, marcou 68 e chegou a cinco abaixo, quatro tacadas atrás de Rankin.
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