O Controlador-Geral do Nigeria Customs Service (NCS), Alhaji Bashir Adewale Adeniyi MFR, prometeu apoio abrangente à dupla nigeriana de vôlei de praia formada por Esther Mbah e Pamela Bawa enquanto elas se preparam para fazer história nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Adeniyi assumiu o compromisso na segunda-feira, em Abuja, ao receber as jogadoras, que recentemente garantiram a primeira classificação olímpica da Nigéria no vôlei de praia no Campeonato Africano de Nações de Vôlei de Praia de 2026, em Alexandria, Egito.
Mbah e Bawa conquistaram o título continental depois de derrotarem o Marrocos na final, após terem surpreendido anteriormente o Egito, país anfitrião, na semifinal para garantir a histórica vaga da Nigéria nos Jogos.
O chefe da Alfândega descreveu a conquista como uma prova de que investimento contínuo, disciplina e motivação adequada podem produzir resultados excepcionais no esporte nigeriano.
Ele pediu às jogadoras que aproveitassem o sucesso continental e começassem imediatamente os preparativos para o desafio olímpico, destacando que o próximo objetivo deveria ser estabelecer a Nigéria como uma força dominante no vôlei de praia africano e competir com sucesso contra as melhores do mundo.
“Vocês mostraram que é possível. Vocês derrotaram duas equipes africanas para se classificarem. Vocês mostraram que é possível em grandes competições”, disse Adeniyi.
Ele desafiou as jogadoras a manterem a determinação que as levou à classificação olímpica, enquanto trabalhavam com seus dirigentes para desenvolver um programa estratégico de preparação para Los Angeles.
Segundo ele, as jogadoras demonstraram qualidade suficiente no nível doméstico e agora precisam se concentrar em reduzir a diferença para as principais nações do vôlei de praia no Norte da África, na região árabe e no Leste da África.
Adeniyi afirmou que a criação da equipe VIPERS pelo Nigeria Customs Service fazia parte de seu compromisso mais amplo de identificar e desenvolver talentos esportivos capazes de competir no mais alto nível.
Ele observou que a iniciativa produziu resultados significativos, com a equipe avançando da National Division One para a Premiership e revelando Mbah e Bawa, que posteriormente representaram a Nigéria no campeonato africano.
O chefe da Alfândega parabenizou as duas jogadoras por aproveitarem ao máximo a oportunidade oferecida pela equipe, afirmando que sua classificação olímpica justificou o investimento no projeto.
Adeniyi, que revelou ter acompanhado algumas de suas partidas em Alexandria, demonstrou satisfação especial com suas atuações contra Egito e Marrocos.
Ele pediu às jogadoras que levassem o mesmo nível de determinação, preparação e confiança para Los Angeles.
“Eu queria que vocês levassem essa mesma determinação, essa mesma preparação e esse desejo de glória para as Olimpíadas, e podem ter certeza de que daremos todo o apoio que lhes permitirá conquistar um lugar no pódio durante as Olimpíadas de 2028”, disse.
Ele também prometeu colaborar com os dirigentes da equipe para organizar excursões internacionais de exposição e partidas competitivas de alto nível que colocariam as jogadoras diante de adversárias mais fortes antes dos Jogos.
O chefe da Alfândega também disse que as jogadoras seriam avaliadas juntamente com as principais equipes das Olimpíadas anteriores para identificar áreas que precisam de melhoria e desenvolver estratégias para reduzir a diferença de desempenho.
Adeniyi alertou contra tratar a classificação da Nigéria como uma mera surpresa, insistindo que Mbah e Bawa precisam justificar seu status de campeãs africanas quando competirem no cenário mundial.
“Vocês estão indo para lá como campeãs africanas e precisam ser as melhores que a África tem nessa competição específica”, disse.
Ele também prometeu apoio contínuo ao bem-estar das jogadoras e às suas necessidades de treinamento, garantindo que as condições necessárias seriam fornecidas para que elas pudessem se preparar adequadamente para as Olimpíadas.
A classificação de Mbah e Bawa representa uma conquista histórica para o vôlei de praia nigeriano, dando ao país sua primeira vaga olímpica na modalidade e abrindo caminho para a estreia da Nigéria na prova nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
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