Ambos os jogadores marcaram 67 tacadas, três abaixo do par, nesta quinta-feira, enfrentando uma rodada marcada por atrasos devido ao mau tempo. Logo atrás, com 68 tacadas (-2), aparecem o ex-campeão Retief Goosen, Stewart Cink e Steven Alker.
Aos 50 anos, Kjeldsen segue surpreendendo em sua temporada de estreia no PGA Tour Champions. Ele já conquistou três top 10, incluindo uma derrota em playoff neste mês. A primeira rodada começou mal, com dois bogeys nos nove buracos iniciais, mas ele reagiu com quatro birdies nos últimos 12 buracos, finalizando com 32 tacadas na segunda metade do campo. Kjeldsen destacou sua habilidade em manter o foco e recuperar-se mesmo em condições adversas.
Gonzalez, de 55 anos, começou pelos últimos nove buracos e virou com uma tacada acima do par. Em seguida, engatou três birdies consecutivos do buraco 1 ao 3. Apesar de um bogey no buraco 4, ele finalizou forte com mais dois birdies nos buracos 7 e 8. Após a rodada, enfatizou a importância do putt como fator essencial para aproveitar as chances de pontuar, especialmente em condições difíceis como as de Firestone.
Enquanto isso, o campeão de 2019, Goosen, manteve-se competitivo com um desempenho sólido na primeira metade do campo. Stewart Cink misturou cinco birdies com três bogeys, enquanto Steven Alker perdeu ritmo após um início promissor de -4, com dois bogeys no final. Já o atual campeão, Ernie Els, teve dificuldades para encontrar consistência e terminou com 72 tacadas (+2), ficando empatado na 29ª posição após o primeiro dia de competição.
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