Conhecido como "a terra das mil colinas", Ruanda está prestes a fazer história no ciclismo com a organização deste campeonato mundial de estrada inédito na África.
O evento, com duração de uma semana, terá início neste domingo com as provas de contrarrelógio individuais para homens e mulheres, atraindo milhares de espectadores ansiosos para torcer pelos competidores ao longo de rotas panorâmicas e desafiadoras.
O ponto alto será uma semana depois, com a corrida masculina de 265 km, na qual Tadej Pogacar é considerado um dos grandes favoritos.
Embora o campeonato represente um marco importante para o ciclismo e para Ruanda, a escolha do local gerou controvérsias. Organizações de direitos humanos criticaram a decisão, citando a proximidade de Ruanda com a República Democrática do Congo, afetada por conflitos, e o alegado apoio do governo ruandês ao grupo rebelde M23.
Questões de segurança foram destacadas na preparação para o evento, mas o presidente da UCI, David Lappartient, mantém confiança, enfatizando que o campeonato é uma oportunidade de globalizar o ciclismo e inspirar a próxima geração de atletas africanos.
Os principais competidores estarão em Quigali, apesar de algumas ausências notáveis. O belga Remco Evenepoel é favorito no contrarrelógio masculino, buscando seu terceiro ouro consecutivo no percurso de 40,6 km, com início na BK Arena.
Enquanto isso, Pogacar concentra-se na corrida de estrada, em um circuito montanhoso que desafiará até os ciclistas mais experientes. Outros concorrentes possíveis incluem o australiano Jay Vine, o holandês Thymen Arensman e o mexicano Isaac Del Toro.
No lado feminino, a americana Chloe Dygert é apontada como favorita para o contrarrelógio, após a aposentadoria de Grace Brown. A corrida feminina contará com a estrela holandesa Demi Vollering liderando uma equipe forte, enquanto a francesa Pauline Ferrand-Prévot poderá oferecer forte concorrência.
Com 13 títulos mundiais em disputa em todas as categorias, o evento promete ser uma demonstração de habilidade, resistência e estratégia no cenário africano.
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