Jeeno Thitikul começou de forma impressionante sua busca pelo primeiro título de major da carreira ao registrar uma espetacular volta de sete abaixo do par, com 64 tacadas e sem cometer nenhum bogey, garantindo uma vantagem de dois golpes após a rodada de abertura do AIG Women's Open, disputado no Royal Lytham & St Anne's. A número dois do mundo protagonizou uma das melhores atuações do dia, combinando excelente desempenho no putting com grande precisão nas tacadas para estabelecer o ritmo da última competição major da temporada.
A golfista tailandesa de 23 anos, que já acumula 11 colocações entre as dez primeiras em torneios de major sem conquistar um dos títulos mais importantes do golfe, destacou que a consistência continua sendo seu principal objetivo. Thitikul afirmou que valoriza mais manter um alto nível de desempenho ao longo do tempo do que vencer apenas um major, acrescentando que aprendeu a lidar com as expectativas que normalmente acompanham seus bons resultados.
Sua excelente rodada contou com sete birdies e nenhum bogey. Uma sequência de três birdies consecutivos nos primeiros nove buracos deu impulso ao seu desempenho, enquanto importantes salvamentos para o par garantiram que ela mantivesse o cartão impecável durante toda a volta. O resultado também estabeleceu um novo recorde feminino do Open no campo de Royal Lytham & St Anne's.
A sul-coreana Haeran Ryu divide a segunda posição com cinco abaixo do par ao lado da japonesa Shiho Kuwaki. Ryu, que tenta se tornar apenas a quinta jogadora a conquistar três títulos de major em uma única temporada, manteve a excelente fase após as recentes vitórias no Women's PGA Championship e no Evian Championship. Apesar de registrar um bogey no buraco 15, ela reagiu rapidamente com birdies em dois dos três buracos finais.
As representantes da Inglaterra também tiveram um início animador. Lottie Woad e Charley Hull terminaram a primeira rodada com 69 tacadas, duas abaixo do par, permanecendo próximas da disputa pela liderança. Alice Hewson chegou a liderar durante a sessão da manhã, mas encerrou o dia com uma volta de 70 tacadas, uma abaixo do par.
A número um do mundo, Nelly Korda, enfrentou dificuldades na estreia e completou a rodada com 73 tacadas, duas acima do par, depois de cometer quatro bogeys, ficando obrigada a recuperar terreno nas próximas rodadas. A atual campeã, Miyu Yamashita, terminou com uma acima do par, enquanto a tricampeã de majors Lydia Ko iniciou sua campanha com uma volta no par.
Com três rodadas ainda por disputar, Thitikul se colocou em posição ideal para lutar pelo único título de major que ainda falta em seu currículo. No entanto, com várias das melhores jogadoras do mundo logo atrás na classificação, a disputa pelo troféu do AIG Women's Open segue completamente aberta.
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