A jogadora tailandesa, número um do mundo, Jeeno Thitikul, busca seu terceiro triunfo da temporada e o maior prêmio do golfe feminino nesta semana no LPGA Tour Championship. A final de temporada, no valor de 11 milhões de dólares, acontece no Tiburon Golf Club, em Naples, Flórida, reunindo as 60 melhores jogadoras, com 4 milhões de dólares em disputa para a vencedora. A estrela de 22 anos tem mostrado forma excepcional, garantindo seis colocações entre as 10 melhores em seus últimos sete torneios.
Jeeno já conquistou títulos no Mizuho Americas Open em maio e no LPGA Shanghai no mês passado. No entanto, também terminou como vice-campeã quatro vezes nesta temporada, incluindo o Evian Championship na França, onde quase conquistou seu primeiro título major. Refletindo sobre a temporada, disse: “Tem sido uma jornada incrível, com altos e baixos. Tive muitas chances próximas, mas cada revés foi uma experiência de aprendizado que me ajudou a crescer.”
No Tour Championship, onde nunca terminou fora do top 10, Jeeno também disputa o título de maior ganhadora da temporada, o Troféu Vare de menor média de tacadas e o prêmio de Jogadora do Ano da LPGA. Ela mantém o foco em dar o seu melhor no campo, afirmando: “Se um troféu pertence a outra pessoa, ele deve ir para quem merece. Meu objetivo é apenas dar 100%.”
Atualmente, a australiana Minjee Lee, número 4 do mundo, lidera a lista de premiação da temporada com 3,82 milhões de dólares, com Jeeno atrás por 244.058 dólares. Lee, que adotou um putter tipo “vassoura” este ano, conquistou seu terceiro major no Women’s PGA Championship em junho e registrou oito top 10, incluindo um terceiro lugar compartilhado no Evian. Ela comentou sobre sua abordagem na temporada: “Não tinha grandes expectativas, apenas foquei no meu processo, e isso deu resultado.”
Jeeno possui a menor média de tacadas desta temporada, com 68,88, à frente da número 2 do mundo, Nelly Korda, dos EUA, com 69,58. Korda, vencedora de sete títulos em 2024, ainda tem uma última chance de vitória. No ranking de Jogadora do Ano, Jeeno lidera por 16 pontos sobre a japonesa Miyu Yamashita, que já conquistou o título de Novata do Ano. As 10 melhores jogadoras do Tour Championship ganharão pontos, com a vencedora recebendo 30. Yamashita pode se tornar apenas a segunda jogadora a vencer Novata do Ano e Jogadora do Ano na mesma temporada, após Nancy Lopez em 1978.
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