A Federação Nigeriana de Badminton (BFN) recebeu um importante impulso para os seus programas de desenvolvimento do badminton, tanto ao nível da formação de base como da alta competição, após receber uma doação de equipamentos da Associação Japonesa de Badminton no âmbito da iniciativa Sport for Tomorrow (SFT) do Governo japonês.
Os equipamentos foram entregues durante uma cerimónia realizada em Abuja, com a presença de altos responsáveis governamentais, dirigentes desportivos e representantes diplomáticos, destacando o fortalecimento das relações desportivas entre a Nigéria e o Japão.
Entre os presentes estavam o embaixador do Japão na Nigéria, Suzuki Hideo, o presidente da Comissão Nacional de Desportos (NSC), Mallam Shehu Dikko, o diretor-geral da NSC, Bukola Olopade, o presidente do Comité Olímpico da Nigéria, Habu Gumel, o diretor-geral do Instituto Nacional de Desportos, Philip Shaibu, e o assessor especial sénior do Presidente para o Desenvolvimento do Desporto de Base, Anthony Adegboye.
Durante o evento, o embaixador Suzuki afirmou que a doação reflete a forte amizade entre os dois países e demonstra como o desporto pode fortalecer a cooperação internacional. Explicou que a iniciativa surgiu após conversações entre o presidente da Federação Nigeriana de Badminton, Francis Orbih, e o presidente da Associação Japonesa de Badminton, Mitsuru Murai, tendo o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão financiado o transporte dos equipamentos.
A doação inclui 55 raquetes de badminton, 44 volantes, seis capas para raquetes e três sacos para raquetes. Embora os equipamentos já tenham sido utilizados anteriormente, o embaixador Suzuki afirmou que permanecem em excelente estado e contribuirão para o desenvolvimento do badminton em toda a Nigéria.
"Esperamos sinceramente que esta doação contribua para o crescimento contínuo do badminton na Nigéria, permitindo que mais pessoas pratiquem este desporto e inspirando os jovens atletas a perseguirem os seus sonhos", afirmou.
O presidente da BFN, Francis Orbih, descreveu a doação como uma intervenção importante que beneficiará tanto os atletas da formação de base como os de elite. Anunciou também que a federação assegurou outra remessa com 500 raquetes de badminton, 100 redes e 200 volantes para ajudar a resolver a escassez de equipamentos que afeta a modalidade.
Orbih revelou ainda planos para registar academias de badminton em todo o país e criar uma Liga Nacional de Badminton para fortalecer o desenvolvimento de talentos e estabelecer um percurso sustentável para os jovens jogadores. Acrescentou que os equipamentos doados apoiarão os membros das seleções nacionais sénior e júnior, sendo também utilizados em programas de base, como o Shuttle Time.
O presidente da NSC, Shehu Dikko, elogiou a federação por construir fortes parcerias internacionais que irão melhorar o desenvolvimento dos atletas. Afirmou que o maior acesso a equipamentos de qualidade elevará os padrões de treino, melhorará o desempenho dos jogadores e aumentará a competitividade da Nigéria nas competições internacionais.
A federação acredita que a parceria com o Japão desempenhará um papel fundamental na expansão da participação ao nível da formação de base e no posicionamento da Nigéria entre as principais nações africanas do badminton.
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