Jack Nicklaus não verá Rory McIlroy em ação no Memorial Tournament deste ano, realizado no Muirfield Village Golf Club. O campeão do Masters surpreendeu Nicklaus ao optar por não jogar o torneio, preferindo competir no RBC Canadian Open na semana seguinte. McIlroy costuma participar de torneios na semana anterior a um major, e com a troca de datas entre o Memorial e o torneio canadense neste ano, ele escolheu aquele que serve como preparação direta para o US Open.
Falando de Dublin, Ohio, Nicklaus contou que só soube da decisão de McIlroy na semana passada e que ainda não teve a chance de conversar com ele a respeito. Aos 85 anos, o ícone do golfe reconheceu que os jogadores precisam tomar suas próprias decisões de calendário, mesmo que isso surpreenda os outros. Ele afirmou entender a escolha de McIlroy, explicando que os atletas frequentemente enfrentam decisões difíceis sobre quando competir ou descansar, e deixou claro que não guarda nenhum ressentimento.
McIlroy chamou atenção no mês passado ao conquistar sua primeira jaqueta verde no Masters, completando o Grand Slam de carreira de forma dramática. Apesar de enfrentar dificuldades iniciais com quatro duplos bogeys ao longo do torneio, ele venceu Justin Rose em um playoff. Nicklaus elogiou a resiliência e o talento de McIlroy, e revelou que lhe enviou uma carta escrita à mão como gesto tradicional de respeito a cada campeão de major.
Questionado sobre a relação entre jogadores e imprensa, especialmente após o silêncio de McIlroy após o PGA Championship, Nicklaus compartilhou sua visão. Ele destacou a importância de manter o diálogo com os jornalistas independentemente do desempenho, dizendo que sempre se dispôs a falar com a mídia, jogando bem ou mal. Para ele, o respeito à imprensa é essencial para o crescimento do esporte.
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