Charley Hoffman, que busca seu quinto título no PGA Tour dos Estados Unidos aos 48 anos, fez uma impressionante rodada com 10 birdies, alcançando nove abaixo do par 63 na sexta-feira, dividindo assim a liderança na metade do torneio American Express com o filipino Rico Hoey.
Hoffman, cuja última vitória foi em 2016, busca conquistar mais um título no evento onde obteve sua primeira vitória em 2007. Apesar das mudanças nos campos em La Quinta, Califórnia, o experiente profissional se destaca no formato pro-am e nas condições climáticas favoráveis, que ele afirmou serem ideais para seu jogo.
A rodada de Hoffman incluiu uma impressionante sequência de quatro birdies consecutivos do quinto ao oitavo buraco no campo Nicklaus, encerrando o dia com seis abaixo do par no segundo nove, totalizando 16 abaixo do par.
Enquanto isso, Hoey igualou o total de Hoffman com uma exibição impecável de 10 birdies, incluindo seis em uma sequência de sete buracos. O golfista filipino, ainda se adaptando à vida no PGA Tour, admitiu que ficou "encantado" de jogar ao lado de estrelas experientes como Hoffman e Rickie Fowler, mas permaneceu focado em se manter competitivo.
Atrás por uma tacada, com 15 abaixo do par, estão os americanos Justin Lower e Mark Hubbard, junto com o austríaco Sepp Straka. Lower registrou um 66 com seis abaixo do par no campo Nicklaus, enquanto Hubbard e Straka marcaram rodadas sem bogeys, com oito abaixo do par (64) no campo mais desafiador do Estádio.
O australiano Jason Day e J.J. Spaun estão a dois golpes da liderança, com um grupo de grandes nomes, incluindo Justin Thomas e Fowler, na perseguição próxima com 131. Notavelmente, o jovem Blades Brown, de 17 anos, fez uma estreia profissional impressionante, com 64 golpes abaixo do par e 10 birdies, dando a si mesmo uma chance de avançar para o corte após a terceira rodada.
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