A equipe masculina sênior de handebol da Nigéria, as Setas de Ouro, registrou sua primeira derrota no Grupo A do chaveamento principal das Final Eight na 27ª Copa Africana de Nações de Handebol Masculino, caindo por 27–24 para Angola na BK Arena, em Kigali, Ruanda.
Angola dominou desde o início, indo para o intervalo com vantagem de 14–11, aproveitando os momentos-chave e mantendo uma defesa sólida. Apesar de uma reação determinada das Setas de Ouro no segundo tempo, Angola, inspirada pelo jogador estrela Cláudio André Patrício Chicola, autor de 14 gols, manteve a compostura e garantiu a vitória.
A Nigéria mostrou resiliência após o intervalo, reforçando a defesa e encontrando ritmo no ataque. Faruk Yusuf liderou a pontuação das Setas de Ouro com 9 gols, apoiado por Hakeem Salami com 6 gols, Sulaimon Azeez com 4, e Shagari John adicionando 3 gols do backcourt. Contribuições adicionais vieram de Mohammed Mustapha e Stephen Iyortyer Sessugh, com um gol cada, enquanto o goleiro Michael Solomon realizou várias defesas cruciais que mantiveram a Nigéria competitiva durante grande parte do jogo.
No entanto, a experiência de Angola se mostrou decisiva nos minutos finais, mantendo a vantagem de três gols até o apito final.
A derrota não encerra as ambições das Setas de Ouro de alcançar as semifinais. A equipe da Nigéria ocupa atualmente a segunda posição, atrás do Egito, na classificação para as semifinais, com uma diferença de gols superior à de Angola.
Agora, a Nigéria focará no confronto crucial contra o Egito, onde um resultado favorável pode garantir uma vaga no último quatro e, possivelmente, a tão aguardada classificação para o Campeonato Mundial de 2027 na Alemanha.
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