O golfista nigeriano Godwin Okoko conquistou o seu primeiro título profissional depois de triunfar no Campeonato de Rift Valley, a oitava etapa da digressão da África Oriental do Sunshine Development Tour.
Okoko realizou uma impressionante última volta de 68 pancadas, cinco abaixo do par, terminando o torneio com um total de 209 pancadas. O seu desempenho garantiu-lhe uma vitória por uma pancada de vantagem sobre o queniano Simon Njogu, que terminou em segundo lugar com 210 pancadas.
O nigeriano apresentou um desempenho ofensivo impressionante no golfe para garantir o título. O seu cartão de resultados da última volta incluiu seis birdies nos buracos 3, 4, 6, 10, 11 e 17, além de um eagle no buraco 16. Apesar de ter perdido pancadas nos buracos 5, 8 e 12, manteve a calma e terminou à frente dos restantes concorrentes.
A vitória representou um marco importante na carreira profissional de Okoko, após uma temporada de desempenhos consistentes. Ele afirmou que o resultado foi uma recompensa pelo trabalho árduo que realizou ao longo da campanha.
«Estou muito feliz por conquistar o meu primeiro título no Sunshine Development Tour. Tenho trabalhado arduamente durante toda a temporada, e é bom ver esse esforço dar frutos», afirmou Okoko.
Acrescentou que o campo apresentou vários desafios, mas elogiou a sua capacidade de manter a concentração e aproveitar as oportunidades de pontuação. A vitória também reforçou a sua confiança antes do regresso à Nigéria para o próximo torneio.
Okoko recebeu 400.000 Ksh do prémio total de dois milhões de Ksh do campeonato, além de 210 pontos para a Ordem de Mérito do Sunshine Development Tour.
Njogu terminou em segundo lugar, com nove pancadas abaixo do par e um total de 210, após uma forte última volta. O seu cartão incluiu birdies nos buracos 5, 8, 10, 11 e 16, enquanto bogeys nos buracos 4 e 17 limitaram as suas hipóteses de vitória. Recebeu 214.000 Ksh e 172 pontos para a Ordem de Mérito.
O líder da noite anterior, Edwin Mudanyi, terminou em terceiro lugar, com seis pancadas abaixo do par e um total de 213, após um início difícil na última volta. Três pancadas perdidas no início colocaram-no sob pressão, embora tenha recuperado com um birdie no buraco 6 e mais dois birdies na segunda metade do percurso. Bogeys consecutivos nos buracos 14 e 15 acabaram por pôr fim às suas esperanças de vitória.
Dismas Indiza terminou em quarto lugar, com quatro pancadas abaixo do par e um total de 214, enquanto Greg Snow, do Muthaiga Golf Club, ficou em quinto lugar, com quatro pancadas abaixo do par e um total de 215. John Kagiri completou os seis primeiros com um total de 218 pancadas, uma acima do par.
Patrocinado pelo NCBA Bank, o Campeonato de Rift Valley reuniu golfistas profissionais e amadores de elite de toda a África Oriental. O torneio ofereceu prémios monetários e pontos para a Ordem de Mérito, enquanto os jogadores elegíveis também competiram por pontos no ranking mundial.
O Sunshine Development Tour oferece um caminho para os golfistas que procuram avançar para o Sunshine Tour principal. Okoko regressará agora à Nigéria para participar no Alpha Bravo Golf Classic, agendado para 18 a 21 de novembro de 2026, no Lakowe Lakes Golf Estate.
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