Movsar Evloev silenciou um público londrino hostil na noite de sábado para se manter invicto e fincar a sua bandeira firmemente na frente da fila dos contendores ao título dos penas. O russo venceu o nativo de Manchester Lerone Murphy por decisão de maioria na O2 Arena, com dois juízes a pontuar o combate 48-46 a seu favor e o terceiro a considerar um empate de 47-47.
O combate reunia um registo combinado de invencibilidade de 36-0-1 entre ambos os lutadores; o maior total combinado de qualquer confronto na história da UFC. Esse pano de fundo histórico tornou cada momento significativo, e o combate esteve à altura da expectativa.
Murphy foi o mais incisivo dos dois no início. Usou direitas precisas e um trabalho defensivo disciplinado no chão para manter Evloev à distância durante os dois primeiros rounds, alimentando-se do entusiasmo do público local e explorando a relutância inicial de Evloev em tentar derrubadas. Evloev foi reconquistando terreno no terceiro round, mas o momento decisivo do combate chegou no quarto assalto. O árbitro Marc Goddard deduziu um ponto a Evloev por um segundo golpe baixo, concluindo que Murphy não avançou em direção ao pontapé. A dedução ameaçou subitamente entregar a decisão a Murphy.
Evloev respondeu com urgência. Dominou o aspeto de grappling nos dois últimos rounds, terminando com uma vantagem de 124-89 em total de golpes e completando nove das suas dez tentativas de derrubada. Murphy, que disse ao seu canto após o terceiro round que o seu quadril tinha "saltado", demonstrou uma enorme garra mas não conseguiu impedir Evloev de assumir o controlo no chão.
Após o gong final, Murphy ficou deitado na lona a segurar o quadril. Apesar da derrota, apoiou diretamente a candidatura do seu adversário ao título: "Garantam que Movsar Evloev obtém a oportunidade de lutar pelo título. Esse homem merece-o; ele é o próximo na fila."
Evloev foi igualmente direto, afirmando que o campeão Alexander Volkanovski já tinha pronunciado o seu nome e que a UFC ficou sem razões para atrasar o combate: "UFC, não há desculpas para não me deixarem lutar pelo título."
Noutros combates do cartaz, Michael "Venom" Page conquistou uma vitória por decisão unânime sobre Sam Patterson para estender a sua série de vitórias a três combates, enquanto Iwo Baraniewski precisou de apenas 28 segundos para finalizar Austen Lane por TKO no seu combate na categoria dos meio-pesados.
ADD A COMMENT :