Aos 35 anos, Emily Scarratt está prestes a fazer história no rugby, mirando sua quinta participação em Copas do Mundo com a equipe da Inglaterra. A centro foi incluída em um grupo de 42 jogadoras que iniciarão a preparação para o torneio, que será disputado em solo inglês. Com 118 partidas pela seleção e quatro Copas já no currículo, Scarratt estreou no torneio em 2010, quando a Inglaterra foi derrotada pela Nova Zelândia na final, e foi peça-chave no título conquistado em 2014 contra o Canadá. Caso esteja entre as selecionadas finais, ela será a primeira jogadora inglesa a participar de cinco edições do mundial.
Sua experiência a coloca ao lado de nomes raros no rugby. No masculino, apenas Brian Lima, Mauro Bergamasco e Sergio Parisse disputaram cinco Copas do Mundo. No feminino, Anna Richards e Fiao'o Fa'amausili (Nova Zelândia), além de Donna Kennedy (Escócia), atingiram essa marca. Apesar da forte concorrência pela vaga de centro — com Megan Jones em alta — a liderança e habilidade de Scarratt continuam sendo valiosas para as Red Roses, mesmo após sua ausência no jogo do Grand Slam em abril.
A Inglaterra chega como favorita ao torneio, embalada por uma sequência de 25 vitórias e pela conquista dramática do Six Nations, com triunfo por 43 a 42 sobre a França. A preparação da equipe começou nesta semana, e o técnico John Mitchell terá que reduzir o elenco para 32 jogadoras antes da estreia contra os Estados Unidos, marcada para 22 de agosto em Sunderland. Mitchell destacou a importância do torneio em casa, descrevendo o início da preparação como “o começo de pequenas vitórias” rumo ao título que não vence desde 2014.
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