A Comissão Nacional de Desportos (NSC) intensificou os preparativos para a primeira edição dos Jogos Nacionais Intermediários, denominados EKO 2026, com uma nova inspeção das instalações desportivas em Lagos. Os Jogos estão programados para decorrer de 1 a 15 de outubro de 2026 e reunirão jovens atletas de várias partes da Nigéria.
A mais recente inspeção foi realizada no sábado por funcionários da NSC, juntamente com membros do Comité Principal de Organização (MOC) e do Comité Local de Organização (LOC). O exercício foi liderado pelo responsável pelo Desenvolvimento do Desporto de Base da NSC, Niyi Beyioku, enquanto o Assistente Especial Sénior do Presidente para o Desenvolvimento do Desporto de Base, Adeyinka Anthony Adeboye, representou o Diretor-Geral da Comissão.
A delegação iniciou a visita no Estádio Teslim Balogun, em Surulere. Os responsáveis avaliaram o relvado, o pavilhão desportivo coberto e outras instalações destinadas à competição. A equipa visitou posteriormente o Complexo do Estádio Nacional, o Instituto Nacional de Desportos, o Rowe Park Sports Centre e o Yaba College of Technology.
A inspeção também abrangeu as instalações desportivas e os alojamentos da Universidade de Lagos, o Elegbata Sports Centre e o Oval de Críquete na Tafawa Balewa Square. A Mobolaji Johnson Arena, em Onikan, também foi avaliada como possível local para as cerimónias de abertura e encerramento.
A visita às instalações foi seguida de uma reunião técnica entre o MOC e o LOC. Os responsáveis analisaram os preparativos operacionais, técnicos e logísticos, enquanto os organizadores trabalham para garantir que as instalações e as estruturas de apoio estejam prontas antes da chegada dos atletas.
A primeira edição dos Jogos Nacionais Intermediários contará com 28 modalidades desportivas. Os atletas são esperados em Lagos a partir de 1 de outubro, enquanto a cerimónia de abertura está marcada para 5 de outubro. A competição destina-se a atletas com menos de 19 anos, com participantes esperados dos 36 estados da Nigéria, do Território da Capital Federal e de uma delegação da diáspora nigeriana.
A plataforma oficial do EKO 2026 descreve o evento como um importante programa de desenvolvimento de talentos para atletas entre os 15 e os 18 anos. Segundo a plataforma, os Jogos destinam-se a criar um caminho para que jovens atletas avancem de talentos emergentes para competições nacionais, continentais e internacionais.
Os Jogos também receberam forte apoio do Estado de Lagos. O governador Babajide Sanwo-Olu tinha anteriormente prometido que o estado realizaria a primeira edição com um elevado padrão, enquanto os trabalhos de reabilitação continuam em instalações importantes, incluindo o Estádio Teslim Balogun.
A mais recente inspeção destaca ainda mais o foco dos organizadores na preparação das instalações, no bem-estar dos atletas e numa gestão eficaz da competição. Com a aproximação de outubro, Lagos prepara-se para acolher um importante evento desportivo juvenil destinado a identificar e desenvolver a próxima geração de atletas da Nigéria.
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