A equipa da Nigéria concluiu a sua participação nos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 com três medalhas de ouro, todas conquistadas no atletismo. A última participação competitiva do país foi através da pugilista Shukurat Mayowa, que perdeu o combate dos quartos de final femininos dos 48 kg diante da argelina Bouthaina Bensalah.
Mayowa sofreu uma derrota por decisão unânime dos juízes, por 5-0, na terça-feira, 10 de novembro, no Dakar Expo Centre. O resultado encerrou a última oportunidade da Nigéria de conquistar uma medalha na competição e confirmou a eliminação do país da prova de boxe.
A nigeriana não conseguiu superar Bensalah, que garantiu a sua vaga nas meias-finais. A derrota também inverteu o resultado do confronto anterior entre ambas nos Jogos Africanos da Juventude de 2025, em Luanda, Angola, onde Mayowa derrotou a pugilista argelina para conquistar o título continental.
Mayowa entrou diretamente na competição de Dakar na fase dos quartos de final, depois de receber um bye na ronda inaugural. Apesar da eliminação precoce, a experiência proporciona mais uma oportunidade para a jovem pugilista evoluir a nível internacional.
Atletismo garante três medalhas de ouro históricas
As melhores prestações da Nigéria aconteceram no atletismo, onde Gift Bright, Rosemary Chigozie Nwankwo e Praise Ugoh conquistaram três medalhas de ouro.
Bright abriu a contagem de medalhas de ouro da Nigéria ao vencer os 100 metros masculinos com um tempo recorde dos Jogos de 10,28 segundos. O atleta de 15 anos terminou à frente do chinês Hangyu Zhang, que registou 10,57 segundos, enquanto o polaco Szymon Dolega conquistou o bronze com 10,61 segundos.
A sua vitória marcou a primeira vez que um atleta nigeriano conquistou o título dos 100 metros masculinos nos Jogos Olímpicos da Juventude.
Nwankwo seguiu-se com outra atuação histórica nos 100 metros femininos. Registou 11,16 segundos para completar a dobradinha nigeriana nas provas de velocidade, terminando à frente de Arwa Ali, dos Emirados Árabes Unidos, que marcou 11,41 segundos, e de Dana Salem, do Qatar, com 11,48 segundos.
O seu triunfo tornou-a na terceira nigeriana a conquistar o título dos 100 metros femininos nos Jogos Olímpicos da Juventude, depois de Josephine Omaka, em 2010, e Rosemary Chukwuma, em 2018.
Praise Ugoh conquistou a terceira medalha de ouro da Nigéria nos 400 metros femininos. Registou um recorde pessoal de 52,76 segundos, terminando à frente da venezuelana Osmary Pacheco, que marcou 52,85 segundos. Aisha Muhammed, dos Emirados Árabes Unidos, conquistou a medalha de bronze com 53,06 segundos.
A vitória de Ugoh também fez dela a primeira campeã nigeriana dos 400 metros femininos nos Jogos Olímpicos da Juventude.
Deceção da Nigéria no lançamento do dardo
A campanha da Nigéria no atletismo também sofreu um revés na final masculina do lançamento do dardo. Godswill Nkemakolam recebeu o registo de Não Iniciou (DNS), depois de não ter comparecido para participar na prova.
Dakar 2026 marca a primeira vez que os Jogos Olímpicos da Juventude são realizados em solo africano. O evento começou em 31 de outubro e está previsto para decorrer até 13 de novembro.
As três medalhas de ouro da Nigéria vieram inteiramente do atletismo, com Bright, Nwankwo e Ugoh a alcançarem marcos importantes para o programa desportivo juvenil do país. Os desempenhos proporcionam uma base positiva para o desenvolvimento da próxima geração de atletas nigerianos.
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