Endurance Ofem, presidente do CCC, anunciou que a liga assegurou uma importante parceria com o Sterling Bank para a temporada atual. Ele afirmou que essa colaboração representa um grande impulso para o cricket nigeriano, à medida que a liga continua a desenvolver talentos em todo o país. Ofem também destacou que a liga superou os desafios de patrocínio da temporada anterior com o apoio da Sengho Family Foundation, PET Foundation, NCF e ex-alunos da UNILAG.
Neste 39º ano, a liga cresceu de quatro clubes para 22 equipes, com planos de expansão adicionais. Esta temporada terá duas divisões: a Premier League com nove equipes, incluindo jogadores estrangeiros, e a Division One, dividida nas Ligas A e B.
As seis melhores equipes da Premier League disputarão o Super Six, enquanto as duas últimas enfrentarão o rebaixamento. Os líderes da Division One jogarão no Super Four. Sterling Bank e Tata International apoiarão a transmissão ao vivo, permitindo que fãs de todo o mundo acompanhem os jogos da Premier League.
Ofem elogiou o conselho de administração, incluindo o ex-presidente Charles Omoera, pelo apoio contínuo à liga ao longo dos anos, expressando confiança em sua equipe e compromisso em entregar uma temporada da qual todos se orgulharão.
Ele também anunciou planos de introduzir um torneio de 50 overs junto com os preparativos para a nova temporada, ressaltando a necessidade de gerenciar o calendário juntamente com os jogos T20. A Premier Division atualmente conta com nove equipes, enquanto a Division One possui 14 equipes distribuídas entre as Ligas A e B. O Rising Stars Cricket Club é o atual campeão após vencer o Super Six na temporada passada.
O cronograma completo e detalhes dos clubes serão divulgados após o briefing de imprensa em Lagos. Os jogos ocorrerão no TBS, UNILAG Oval e na CMS Grammar School. As partidas da Division One serão compartilhadas entre UNILAG e CMS, enquanto os jogos da Premier Division ocorrerão no TBS e no UNILAG Oval. A temporada terá cerca de 120 partidas, incluindo jogos de 50 overs e 99 partidas T20, realizadas ao longo de cinco meses, sempre nos finais de semana.
Ofem destacou que os envolvidos com o cricket em Lagos já formaram equipes femininas, com planos de lançar uma Women’s League. Também está prevista uma liga escolar para meninos e meninas, criando uma base sólida para a participação feminina.
O conselho reafirmou a parceria com o governo do estado de Lagos e o sistema educacional nacional. As interações com o Lagos State Sports Council continuam, com a presença do Diretor de Esportes esperada no evento do CCC em 22 de novembro. O apoio do governo inclui seminários de treinamento, ações nas escolas e possíveis melhorias nas instalações.
Donatus Okpako, Diretor de Marketing do Sterling Bank, descreveu a parceria como um momento marcante para o cricket na Nigéria. Ele destacou a história do esporte desde 1904 e elogiou o CCC, fundado em 1987, como um pilar do desenvolvimento do cricket, com 22 equipes e mais de 500 jogadores, muitos dos quais representaram a Nigéria em importantes competições de Copa do Mundo na última década.
Okpako afirmou que a parceria fortalecerá a visibilidade, participação, desenvolvimento de talentos e o ecossistema do cricket. O Sterling Bank irá ampliar a cobertura do cricket na mídia, apoiar programas juvenis e melhorar as instalações e a experiência dos fãs. O banco vê os valores do cricket — disciplina, trabalho em equipe, integridade e respeito — como alinhados aos seus princípios.
“Que os jogos comecem. Que novas estrelas surjam. E juntos, elevemos o cricket ao seu devido lugar”, declarou.
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