A disputa entre Nigéria e Gana por uma vaga na Copa Africana de Nações de Futebol de Praia de 2026 continua sem definição, depois que os árbitros da partida admitiram um erro grave durante o jogo de ida, realizado em Kaduna no sábado, 10 de outubro.
O confronto no campo de futebol de praia da Praça Murtala Muhammed terminou empatado em 3-3 após o tempo regulamentar. No entanto, o árbitro marroquino Driss Lamghaidar e seus assistentes determinaram incorretamente a realização da prorrogação e de uma disputa de pênaltis, apesar de a partida ser o primeiro jogo de um confronto classificatório disputado em duas partidas. Inicialmente, Gana venceu a disputa de pênaltis por 5-4, antes que os árbitros reconhecessem o erro.
Em uma reunião realizada mais tarde naquela noite, Lamghaidar admitiu o erro. Posteriormente, os árbitros reconheceram o empate por 3-3 como o resultado válido, deixando os dois países em igualdade antes do decisivo jogo de volta em Gana.
O nigeriano Isa Hamza Manga teve uma atuação excepcional, marcando os três gols dos Super Sand Eagles e completando um hat-trick. Os Black Sharks de Gana responderam por meio de Mawuli Sosu, que marcou duas vezes, enquanto Wise Nyamadi acrescentou o terceiro gol dos visitantes.
A Federação Nigeriana de Futebol (NFF) solicitou imediatamente uma explicação aos árbitros da partida sobre a decisão de continuar o jogo após o tempo regulamentar. O incidente também causou confusão entre os espectadores e os principais dirigentes do futebol que acompanharam a partida em Kaduna.
A controvérsia levantou novas questões sobre os padrões de arbitragem no futebol africano. Também trouxe à memória um incidente anterior envolvendo o Edo Queens, da Nigéria, e o Ampem Darkoa Ladies, de Gana, durante a final classificatória da Liga dos Campeões Feminina da CAF, zona UFOA B, disputada em Ouagadougou, Burkina Faso, em 5 de setembro.
Aquela partida terminou empatada em 2-2 após o tempo regulamentar, mas os árbitros seguiram diretamente para a disputa de pênaltis, em vez de determinar a prorrogação obrigatória. O Edo Queens venceu a disputa por 4-1, mas a Federação Ganesa de Futebol apresentou um protesto à Confederação Africana de Futebol (CAF).
A CAF acolheu o protesto, levando o Edo Queens a contestar a decisão e argumentar que o clube não deveria ser punido por um erro cometido pelos árbitros. O incidente mais recente envolvendo as equipes de futebol de praia da Nigéria e de Gana renovou as preocupações sobre a consistência das decisões de arbitragem nas competições continentais.
Nigéria e Gana voltarão a se enfrentar no domingo, 18 de outubro, na Keta Emancipation Beach Soccer Arena, em Gana. O jogo de volta determinará qual país avançará para a Copa Africana de Nações de Futebol de Praia de 2026, no Senegal.
Com o jogo de ida oficialmente empatado em 3-3, as duas equipes continuam na disputa pela classificação. Gana contará com o apoio da torcida para os Black Sharks, enquanto a Nigéria apostará em Manga e no restante dos Super Sand Eagles para conseguir um resultado decisivo fora de casa.
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