A busca da Nigéria por medalhas nos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 recebeu um impulso após a equipe de vôlei de praia garantir uma vaga nas quartas de final, apesar dos resultados desfavoráveis no tênis de mesa e na natação.
A dupla nigeriana garantiu seu lugar entre as oito melhores equipes com uma impressionante vitória por dois sets a zero sobre a Tailândia, vencendo por 21-16 e 21-13 e mantendo vivas suas esperanças de chegar ao pódio.
A vitória representou uma conquista significativa para os jogadores e seu treinador, Super Kay, enquanto a Nigéria avançava para a fase eliminatória da competição de vôlei de praia.
No entanto, a campanha do país no tênis de mesa sofreu um revés, com Matthew Kuti e Favour Ojo sendo eliminados após perderem suas respectivas partidas finais da fase preliminar.
Kuti, vice-capitão da Nigéria, precisava de uma vitória para chegar à fase eliminatória do individual masculino, mas perdeu por 0-3 para o italiano Francesco Travesan.
Ojo também não conseguiu avançar após sofrer uma derrota diante de sua adversária de Hong Kong, registrando sua terceira derrota em um grupo de quatro jogadores.
De acordo com o formato da competição, apenas os dois primeiros colocados de cada grupo se classificaram para as fases eliminatórias.
Com suas eliminações, Tania Morice, da Argélia, e Abdelmalk Elsayed, do Egito, passam a ser os únicos representantes africanos restantes na competição de tênis de mesa.
Na natação, Kashope Obatoyinbo e Tobiloba Omolola Akinsanmi encerraram suas respectivas campanhas nos 100m livre sem conseguir avançar para a próxima fase.
Obatoyinbo, de 16 anos, terminou em quarto lugar na sétima bateria da prova masculina, com o tempo de 53,81 segundos, ficando em 29º lugar na classificação geral entre 73 competidores.
O jovem nadador, que contou com o apoio de sua mãe durante toda a competição em Dakar, voltará à piscina na quarta-feira para disputar a prova masculina dos 50m livre.
Akinsanmi, por sua vez, terminou em quinto lugar em sua bateria dos 100m livre feminino, após registrar o tempo de 1:03.33, encerrando sua participação na prova.
Embora os nadadores não tenham conseguido avançar, sua participação proporcionou uma valiosa oportunidade de adquirir experiência e competir contra adversários internacionais.
Com o encerramento das campanhas no tênis de mesa e nos 100m livre feminino, a atenção agora se volta para o vôlei de praia, onde a Nigéria continua na disputa por um lugar no pódio.
A classificação para as quartas de final proporciona um novo incentivo à delegação nigeriana, enquanto os jovens atletas do país continuam sua busca por conquistas na competição multiesportiva realizada no Senegal.
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