O sul-africano Aldrich Potgieter conquistou seu primeiro título no PGA Tour de forma emocionante neste domingo ao vencer o Rocket Classic, após um desempate de cinco buracos contra o norte-americano Max Greyserman. A vitória no Detroit Golf Club marca um momento decisivo na carreira do jovem de 20 anos, que se torna o sul-africano mais jovem a levantar um troféu no circuito.
O playoff começou com Potgieter, Greyserman e Chris Kirk empatados com -22 após as quatro rodadas do torneio. Potgieter havia encerrado com uma volta de 69 tacadas, enquanto Greyserman e Kirk marcaram 67. Apesar de um início instável com dois bogeys nos primeiros cinco buracos, Potgieter reagiu com três birdies nos últimos seis buracos e um par crucial no 18 para garantir vaga no desempate.
Os três jogadores fizeram birdie no primeiro buraco extra, mas Kirk foi eliminado no segundo após errar um putt curto para par. O duelo seguiu entre Potgieter e Greyserman, que se igualaram até o quinto buraco do playoff, quando Potgieter acertou um putt de 5,5 metros para birdie, enquanto Greyserman não conseguiu converter sua tentativa de 10 metros.
“Finalmente consegui acertar um putt decisivo e vi a bola rolar certinha. Sabia que ia cair. Estou muito feliz por sair daqui como vencedor”, disse Potgieter. Ele também agradeceu à família pelo apoio e sacrifícios, incluindo mudanças de país para apoiar sua carreira. “Vim sozinho para os Estados Unidos no começo da carreira, e foi difícil. Ter meu pai aqui fez toda a diferença.”
Greyserman, que ainda busca sua primeira vitória no PGA Tour após dois segundos lugares no ano passado, admitiu a frustração: “Os putts não caíram, mesmo com boas execuções. Essa vai doer um pouco, mas é hora de voltar ao trabalho.”
Michael Thorbjornsen e Jake Knapp terminaram empatados na quarta colocação, com -21 (267), uma tacada atrás dos líderes.
Com a vitória no Rocket Classic, Potgieter consolida-se como uma das promessas em ascensão no PGA Tour e dá um passo importante em sua jovem carreira.
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