O Estado de Akwa Ibom garantiu representação no judo nos Jogos da Commonwealth de 2026, após duas das suas atletas, Enku Ekuta e Immaculata Ufot, terem conquistado a qualificação através de desempenhos marcantes nas Seletivas da Commonwealth realizadas em Abuja.
As seletivas, organizadas pela Federação Nigeriana de Judo no Estádio Nacional MKO Abiola, viram atletas de todo o país competir por vagas nos Jogos agendados para o final deste ano em Glasgow, na Escócia.
Ekuta carimbou o seu passaporte na categoria feminina de -63kg, enquanto Ufot se qualificou na divisão feminina de -57kg, após ambas as judocas terem entregado exibições que culminaram no pódio.
No seu regresso a Uyo, as atletas e os seus treinadores foram recebidos por responsáveis do Ministério dos Desportos do Estado de Akwa Ibom, onde a sua conquista foi celebrada como mais um marco no crescente sucesso desportivo do estado.
Ao apresentar as atletas ao Comissário dos Desportos, Elder Paul Bassey, os treinadores Kachi David e Adesuji Adebiyi destacaram o trabalho árduo e o empenho que culminaram no feito da qualificação.
Bassey felicitou as judocas por erguerem a bandeira do estado bem alto e reafirmou o compromisso do governo em apoiar os atletas em várias modalidades desportivas.
De acordo com ele, a qualificação das duas atletas reflete o progresso constante que está a ser feito no desporto de Akwa Ibom, particularmente em disciplinas que têm conquistado medalhas de forma consistente em competições nacionais.
Ele também atribuiu o mérito ao Governador Umo Eno por criar um ambiente propício para o desenvolvimento desportivo através do investimento contínuo em instalações, equipamentos e no bem-estar dos atletas.
"Os resultados que vemos hoje são fruto de políticas deliberadas que visam desenvolver o desporto no estado. Os nossos atletas estão a responder positivamente, e esperamos conquistas ainda maiores no futuro", disse Bassey.
O Comissário referiu que iniciativas como a criação de um ministério do desporto independente, competições regulares e sistemas de recompensa de atletas continuaram a inspirar exibições aprimoradas.
Também presente, a Secretária Permanente do Ministério dos Desportos, Sra. Rosemary Ubia, descreveu as atletas de judo do estado como promessas fiáveis de medalhas, expressando confiança na capacidade das mesmas para brilharem em palcos maiores.
Ela assegurou às atletas apoio contínuo à medida que intensificam as preparações para os Jogos da Commonwealth.
Respondendo em nome das atletas, Ufot agradeceu ao Governador Eno e ao Ministério dos Desportos pelo seu apoio inabalável, prometendo que a equipa continuará empenhada em conquistar mais honras tanto para o Estado de Akwa Ibom como para a Nigéria.
Entre os responsáveis presentes na receção estiveram a Diretora de Desportos, Sra. Brigid Otton, e a Diretora da Unidade Técnica e de Treino, Treinadora Catherine Ekuta.
A qualificação bem-sucedida destas judocas de elite sublinha a eficácia do desenvolvimento desportivo estruturado pela base na região. Com a aproximação da montra global em Glasgow, todo o estado anseia por ver as suas representantes lutarem pelo sucesso no pódio na cena internacional. A administração continua dedicada a capacitar as suas atletas enquanto estas transitam para as fases finais de preparação internacional.
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