9.º Lagos International Badminton Classics: Todos os Olhos em Zilberman

Posted : 28 August 2026

Para o veterano israelita do badminton Misha Zilberman, Lagos é mais do que apenas uma paragem no calendário internacional de badminton.

É um lugar onde memórias, marcos, surpresas e triunfos se entrelaçaram numa carreira que já dura há mais de uma década.

Agora, aos 37 anos, o veterano está de volta ao Lagos International Badminton Classics e, mais uma vez, os holofotes estão sobre ele.

A diferença desta vez é que Zilberman já não é o jovem jogador que chegou a Lagos em 2014, ansioso por deixar a sua marca.

É agora um atleta experiente, quatro vezes olímpico, medalhista europeu e um dos jogadores internacionais mais reconhecidos a terem participado repetidamente no torneio de Lagos.

Ainda assim, apesar da idade e do surgimento de uma nova geração de jogadores cada vez mais fortes, Zilberman insiste que não veio a Lagos apenas para acrescentar mais uma participação ao seu longo currículo.

Quer vencer, mas também quer desfrutar da jornada.

«Não venho aqui apenas para participar, mas será difícil, o que acho natural agora que estou a envelhecer. É mais difícil lutar contra os jogadores mais jovens porque eles estão a ficar mais fortes», afirmou numa entrevista em Lagos.

«Cada geração fica cada vez mais forte. Estou aqui e darei o meu melhor. Espero poder jogar o meu melhor jogo.»

Esse equilíbrio entre ambição e aceitação talvez explique melhor a abordagem de Zilberman à nona edição do Lagos International Badminton Classics.

O torneio é um território familiar, mas o desafio é diferente.

Um Torneio que se Tornou Parte da Sua História

A ligação de Zilberman a Lagos remonta à edição inaugural de 2014, quando chegou como um dos principais candidatos ao título e saiu como campeão.

Derrotou o austríaco Luka Wraber por 2-0, vencendo por 21-15 e 21-12, para conquistar o título de singulares masculinos. Na altura, Zilberman ocupava o 49.º lugar do ranking mundial.

Foi o início de uma ligação extraordinária entre Zilberman e Lagos.

Um ano depois, o campeão em título regressou à espera de mais uma participação profunda, mas sofreu uma das surpresas mais memoráveis do torneio.

O jogador nigeriano Ifraimu Janikam, então classificado em 511.º lugar, surpreendeu Zilberman, número 49 do mundo, vencendo-o por 2-1 na ronda de 32.

Janikam venceu o primeiro jogo por 22-20, Zilberman respondeu com uma vitória por 21-12 no segundo, mas o nigeriano manteve a calma para vencer o jogo decisivo por 21-18 perante um público da casa em êxtase.

Para Zilberman, foi um lembrete de que a reputação pouco conta quando o volante está no ar.

Lagos, contudo, ainda não tinha terminado de escrever a sua história.

Mãe e Filho Fazem História

Em 2017, Zilberman regressou e, desta vez, competiu ao lado da sua mãe, Svetlana Zilberman, nos pares mistos.

A parceria produziu outro capítulo memorável.

A dupla de mãe e filho derrotou os portugueses Duarte Anjo e Sofia Setim por 20-22, 21-16 e 21-7 para conquistar o título de pares mistos.

A vitória foi significativa não apenas porque acrescentou outro título em Lagos à coleção de Zilberman, mas porque o badminton se tornou um assunto de família ao mais alto nível.

Svetlana, que também treinou o filho, tem sido uma presença constante ao longo da sua carreira. A parceria entre ambos tornou-se desde então uma das histórias mais invulgares do badminton internacional. Zilberman e a sua mãe também conquistaram títulos de pares mistos noutros locais, incluindo o Suriname International em 2016 e o Ethiopia International em 2017.

Depois veio 2018.

Zilberman regressou ao Lagos International e recuperou o título de singulares masculinos, derrotando o malaio Misbun Ramdan Mohmed Misbun por 2-1 na final.

Isso elevou para três o número de títulos de Zilberman em Lagos: dois em singulares masculinos e um em pares mistos.

A sua domínio aconteceu num torneio que tinha crescido substancialmente. A edição de 2018 atraiu jogadores de 24 países, destacando o caráter internacional que o Lagos Classics tinha desenvolvido.

De Campeão de Lagos a Veterano Global

Muita coisa mudou desde a primeira participação de Zilberman em Lagos.

Competiu em quatro Jogos Olímpicos: Londres 2012, Rio 2016, Tóquio 2020 e Paris 2024, e consolidou-se como o jogador de badminton mais experiente de Israel.

A sua carreira olímpica inclui uma vitória histórica nos Jogos de 2016, quando conquistou a primeira vitória olímpica de Israel no badminton.

O seu currículo também inclui medalhas de bronze nos Jogos Europeus de 2019 e 2023 e uma medalha de bronze no Campeonato Europeu de Badminton de 2022, em Madrid.

A medalha de Madrid foi particularmente significativa porque Zilberman se tornou o primeiro jogador israelita a conquistar uma medalha no Campeonato Europeu de Badminton.

A sua melhor posição no ranking mundial, o 33.º lugar alcançado em 2023, demonstra o nível em que competiu durante os seus anos de auge. Em 2026, continua a ser um concorrente internacional formidável, mesmo com a queda da sua posição no ranking em relação a esses níveis.

A idade, portanto, não é algo que ignore.

Em vez disso, encara-a como parte da próxima fase da sua carreira.

Experiência Contra Juventude

Esse é talvez o aspeto mais intrigante da mais recente participação de Zilberman em Lagos.

O badminton moderno é cada vez mais dominado por atletas jovens cuja velocidade, capacidade atlética e recuperação física podem dificultar a vida dos veteranos.

Zilberman sabe disso melhor do que a maioria.

«Sempre que venho aqui, sei que estou a envelhecer e que é mais difícil lutar contra os jogadores jovens», afirmou.

«Mas continuo a vir aqui e gosto muito de jogar neste torneio.»

Não há amargura na sua avaliação.

Há, em vez disso, um reconhecimento de que o desporto evoluiu e de que cada geração eleva o padrão para a seguinte.

A sua resposta foi adaptar-se.

O jovem Zilberman dependia mais da capacidade física. A versão experiente passou a dar cada vez mais importância ao jogo tático, à eficiência e à leitura do jogo. Anteriormente, explicou que, com a idade, se tornou mais tático, utilizando menos golpes enquanto criava maior pressão sobre os adversários.

Essa evolução pode revelar-se crucial em Lagos.

Por Que Lagos Continua a Ser Importante

Apesar dos anos e das distâncias percorridas por todo o mundo, Zilberman afirma que Lagos continua a oferecer algo especial.

Fala com carinho do ambiente nigeriano e da receção que recebe sempre que regressa.

«Voltar à Nigéria proporciona-me boas memórias. Gosto daqui», afirmou.

Também elogiou o recinto e a organização do torneio deste ano, destacando a maior área de jogo e as condições disponíveis para os atletas.

«O espaço é muito grande e acho que isso é muito bom para os jogadores.

«O clima é bom aqui, não está muito quente, e a qualidade do badminton. Eu gosto.»

Para um atleta que competiu em grandes arenas de badminton em quatro continentes, tal elogio é significativo.

Mas a ligação de Zilberman a Lagos não se baseia simplesmente no conforto.

O torneio tem sido uma parte importante da sua história competitiva.

Deu-lhe um título, tirou-lhe outro de forma inesperada, reuniu-o com a mãe em campo e proporcionou algumas das memórias que o acompanharam ao longo da carreira.

Sem Pressão, Apenas o Desejo de Vencer

Essa história poderia facilmente criar pressão.

Três títulos. Uma reputação. O primeiro cabeça de série na edição de 2026. A expectativa de que o campeão veterano volte a estar entre os últimos jogadores em prova.

Zilberman, no entanto, rejeita essa narrativa.

«Não estou sob qualquer pressão. Os mais jovens é que deveriam estar sob pressão», disse com um sorriso.

«Estou apenas a desfrutar aqui. Tudo aqui é muito bom e estou simplesmente a desfrutar.»

Ainda assim, existe uma veia competitiva por baixo da abordagem descontraída.

«O meu principal objetivo e intenção é vencer e, se eventualmente conseguir, ficarei feliz.

«Se não conseguir, também ficarei feliz por alguém ter jogado melhor do que eu e me ter derrotado.»

Isso pode parecer as palavras de um atleta que se prepara para o crepúsculo da sua carreira.

Mas os resultados sugerem o contrário.

Ainda em 2024, Zilberman continuava a conquistar títulos internacionais, enquanto em 2026 permaneceu ativo no circuito internacional, incluindo participações no US Open, Canada Open e Campeonatos do Mundo.

Ele, portanto, não está em Lagos para uma despedida.

Está aqui para competir.

Outro Capítulo Aguarda

Na sexta-feira, Zilberman entrará em campo no Pavilhão Desportivo Interior do National Institute of Sports (NIS), no National Stadium, Surulere, para o seu jogo dos quartos de final.

Será mais um encontro numa carreira que já o levou aos Jogos Olímpicos, campeonatos europeus, campeonatos mundiais e torneios internacionais por todo o mundo.

Mas Lagos continua a ser diferente.

Aqui, ele não é simplesmente mais um jogador internacional experiente.

É um antigo campeão que regressa a um lugar onde a sua carreira se cruzou com o badminton nigeriano de formas inesquecíveis.

Os adeptos nigerianos já o viram vencer.

Já o viram perder.

Já o viram fazer dupla com a mãe para conquistar a vitória.

E agora, quase uma década depois do seu último triunfo em singulares masculinos em Lagos, verão se a experiência do veterano poderá novamente prevalecer sobre a energia de uma geração mais jovem.

Zilberman insiste que não existe pressão.

Mas, à medida que os quartos de final se aproximam, todos os olhos estarão, ainda assim, sobre o israelita.

E talvez seja exatamente assim que ele quer.

9.º Lagos International Badminton Classics: Todos os Olhos em Zilberman

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