Max Verstappen impediu George Russell de completar um domínio absoluto das sessões de treinos do Grande Prêmio do Azerbaijão ao registrar o melhor tempo no treino livre final de sexta-feira, em Baku.
O piloto da Red Bull fez sua melhor volta nos minutos finais da sessão para terminar apenas 0,099 segundo à frente de Russell. O tempo de 1:43.922 foi suficiente para colocar Verstappen no topo da tabela, depois de Russell ter liderado os dois treinos de quinta-feira.
Russell parecia preparado para manter a vantagem da Mercedes, mas os dois pilotos da equipe já haviam retornado aos boxes antes das últimas melhorias. Lewis Hamilton ficou em terceiro, 0,111 segundo atrás de Verstappen, enquanto Kimi Antonelli terminou em quarto, 0,252 segundo atrás de seu companheiro de equipe.
Antonelli teve pouco tempo de pista durante as sessões de quinta-feira devido a problemas técnicos, tornando o quarto lugar uma recuperação positiva. A Mercedes havia mostrado anteriormente um ritmo forte no Circuito Urbano de Baku, com Russell liderando o TL1 e o TL2.
Charles Leclerc terminou em quinto pela Ferrari, 0,622 segundo atrás do líder. O piloto monegasco, que já teve bons desempenhos em Baku, também escapou para uma área de escape no fim da sessão, enquanto os pilotos enfrentavam as dificuldades do desafiador circuito de rua.
Pierre Gasly ficou em sexto, seguido pelos pilotos da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris. A McLaren continuou aparentando ter menos competitividade do que Mercedes e Red Bull, com a equipe enfrentando dificuldades nas curvas lentas e nas longas retas de Baku. Piastri também relatou falta de confiança na passagem pela primeira curva durante a sessão.
A volta rápida de Verstappen nos minutos finais acrescentou um novo elemento à disputa pela classificação. A Mercedes parecia ter a vantagem inicial, mas o ritmo da Red Bull e a importância do vácuo na longa reta de Baku podem tornar a batalha pela pole position bastante equilibrada. A classificação está marcada para a tarde de sexta-feira.
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