Variawa liderou uma dobradinha sul-africana na oitava etapa do Rali Dakar nesta segunda-feira, vencendo Henk Lategan em uma disputa emocionante. O percurso de 483 quilômetros em Wadi Ad Dawasir foi completado por Variawa em quatro horas, vinte minutos e trinta e cinco segundos — apenas três segundos à frente de Lategan.
O sueco Mattias Ekstrom terminou em terceiro lugar com seu Ford, a 29 segundos do vencedor da etapa. Variawa atribuiu seu sucesso à navegação precisa e à tomada de riscos calculada: “O carro estava perfeito em uma etapa muito longa, onde era difícil manter o ritmo. Nas dunas, navegamos bem enquanto muitos se perderam. Às vezes seguimos nosso próprio caminho, e isso fez a diferença. Empurramos e ultrapassamos outros carros apesar dos desafios na poeira.”
O pentacampeão do Dakar, Nasser Al-Attiyah, terminou em quinto com seu Dacia, mas manteve uma vantagem de quatro minutos na classificação geral sobre Ekstrom. O veterano Sébastien Loeb, que ficou em oitavo, descreveu a etapa como exigente, mas prazerosa: “Foi uma bela e rápida etapa com um pouco de tudo — dunas, trechos rápidos. Dirigir foi bastante agradável, embora 480 quilômetros seja muito.”
Na categoria de motos, o argentino Luciano Benavides conquistou sua segunda vitória consecutiva de etapa, terminando 4 minutos e 50 segundos à frente do companheiro de equipe da KTM, Daniel Sanders. Benavides agora lidera a classificação das motos com uma vantagem estreita de 10 segundos sobre o australiano.
O Rali Dakar continua a desafiar pilotos e motociclistas com sua combinação de dunas, trechos rápidos e navegação estratégica, à medida que a corrida avança para suas etapas finais cruciais.
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