Os concorrentes ao título, Elfyn Evans e Sébastien Ogier, tiveram um segundo dia complicado no Rally da Arábia Saudita, que encerra a temporada, na quinta-feira. O rally, disputado nas estradas de cascalho poeirentas ao norte de Jidá, foi marcado por performances inesperadas que alteraram as posições iniciais.
O piloto letão Martins Sesks surgiu como líder surpresa após as etapas da manhã, registrando os melhores tempos nos testes segundo e terceiro. O piloto da M-Sport Ford, de 26 anos, mantinha uma vantagem estreita de 1,3 segundo sobre o compatriota Adrien Fourmaux.
Ogier, que está apenas três pontos atrás de Evans na disputa pelo campeonato, enfrentou uma manhã difícil, terminando a sessão em sétimo lugar, quase 30 segundos atrás de Sesks. Seu companheiro de equipe na Toyota, Evans, também foi prejudicado pela pouca aderência ao abrir o caminho no cascalho solto, encerrando a manhã em oitavo lugar, 50,3 segundos atrás do ritmo.
Apesar das condições difíceis, que Ogier descreveu como “terríveis”, o francês segue na disputa por um nono título mundial de rali, igualando o recorde, após sua vitória no Japão na rodada anterior. Esta temporada tem sido notável para Ogier, especialmente por competir como piloto parcial e ter perdido três das 14 etapas do campeonato.
Enquanto isso, o finlandês Kalle Rovanperä, 24 pontos atrás de Evans e ainda com uma pequena chance matemática de conquistar o campeonato, sofreu um furo que lhe custou tempo valioso. Ele terminou a manhã a mais de um minuto de Sesks.
O primeiro Rally da Arábia Saudita continua com mais quatro etapas na quinta-feira, enquanto os pilotos lutam para definir a classificação final do campeonato.
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