O heptacampeão mundial Lewis Hamilton acredita que está de volta ao seu melhor após um marcante terceiro lugar no Grande Prêmio da China. Este resultado marcou o seu primeiro pódio desde que se juntou à Ferrari e encerrou um difícil jejum de 16 meses sem terminar entre os três primeiros. O piloto britânico segue agora para Suzuka para o Grande Prêmio do Japão com um impulso significativo, desfrutando atualmente da sua abertura de temporada mais bem-sucedida desde a sua batalha pelo título de 2021 com a Mercedes.
O ressurgimento de Hamilton segue-se a uma campanha de 2025 estatisticamente dececionante, onde ele frequentemente lutou para igualar o ritmo de qualificação do colega de equipa Charles Leclerc. No entanto, o piloto de 41 anos revelou que um "desligamento" mental durante a pausa de inverno e um campo de treino extenuante iniciado no dia de Natal revitalizaram o seu desempenho. Ele observou que, embora a recuperação demore mais na sua idade, adotou novas ferramentas físicas e beneficiou de uma nova configuração de engenharia dentro da equipa sediada em Maranello.
A mudança no desempenho também é atribuída aos regulamentos técnicos de 2026. Os novos carros são mais estreitos e leves, afastando-se da era do efeito solo que Hamilton admitiu anteriormente não se adequar ao seu estilo de condução. Especialistas em corridas notaram que Hamilton parece muito mais confortável com o feedback do carro, particularmente em combates roda a roda. O próprio Hamilton descreveu a sua recente batalha com Leclerc em Xangai como algumas das melhores corridas que já experimentou no desporto.
Apesar do otimismo, permanece uma lacuna significativa entre a Ferrari e os líderes iniciais do campeonato, a Mercedes. Os "Silver Arrows" garantiram dobradinhas consecutivas na Austrália e na China, mantendo uma vantagem de ritmo de aproximadamente 0,5 segundos por volta sobre o pelotão. Hamilton reconheceu que, embora uma vitória em corrida esteja agora "à vista", a Ferrari precisa de atualizações substanciais em downforce e eficiência de potência para desafiar consistentemente a sua antiga equipa pelo degrau mais alto do pódio.
A Scuderia ocupa atualmente o segundo lugar no campeonato de construtores, com Hamilton e Leclerc muito próximos em pontos. À medida que o paddock chega ao Japão, o foco permanece em saber se a Ferrari pode traduzir o seu melhor ritmo de corrida numa ameaça genuína contra a dupla dominante da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli. Hamilton continua confiante de que a direção de desenvolvimento da equipa está finalmente alinhada com as suas exigências específicas para o comportamento do carro.
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