O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, registou o melhor tempo na segunda sessão de treinos livres do Grande Prémio do Bahrein, na Malásia, ao superar por pouco Isack Hadjar, da Red Bull, e Lando Norris, da McLaren. Leclerc marcou 1:37.528, ficando 0,099 segundos à frente de Hadjar, enquanto Norris terminou em terceiro, mais 0,038 segundos atrás.
O cenário competitivo em Sepang continuou difícil de avaliar, uma vez que as equipas adotaram diferentes estratégias de pneus e programas de rodagem. Hadjar e o seu companheiro de equipa na Red Bull, Max Verstappen, não realizaram simulações convencionais de qualificação com pneus macios, tornando difícil avaliar o seu verdadeiro ritmo.
Verstappen tinha, no entanto, estabelecido o melhor tempo na primeira sessão de treinos, com 1:37.520, à frente do piloto da Mercedes George Russell e de Hadjar. O neerlandês terminou o TL2 em quarto, o que significa que o seu tempo do TL1 permaneceu como o mais rápido do dia.
A Ferrari mostrou-se particularmente competitiva nas simulações de longos stints, embora as comparações também tenham sido dificultadas pelo facto de as equipas dividirem os seus programas entre pneus macios e médios. A falta de dados recentes de Sepang acrescentou outra variável, com a Fórmula 1 a regressar ao circuito pela primeira vez desde 2017.
A Mercedes, entretanto, introduziu um importante pacote de atualizações para o fim de semana, mas Russell e o líder do campeonato, Kimi Antonelli, terminaram o TL2 em sétimo e oitavo, respetivamente. As suas posições podem não refletir o seu verdadeiro potencial na qualificação, sobretudo devido aos diferentes programas realizados durante a sessão.
Liam Lawson e Pierre Gasly completaram o top 10, enquanto Lewis Hamilton terminou em quinto e Oscar Piastri em sexto. Um período tardio de Safety Car Virtual foi provocado pela paragem do piloto da Audi, Gabriel Bortoleto, na pista, devido a um problema suspeito na caixa de velocidades.
Vários pilotos também terão de cumprir penalizações na grelha na corrida de domingo. Hadjar sofrerá uma queda de cinco posições por ter excedido o limite permitido de unidades de potência. O piloto da Racing Bulls, Arvid Lindblad, deverá partir do fundo da grelha depois de utilizar uma unidade de potência adicional, enquanto Franco Colapinto, da Alpine, terá uma penalização de 10 lugares relacionada com o motor, além da sanção de cinco posições aplicada por ter provocado a colisão na relargada do Grande Prémio do Azerbaijão.
O regresso a Sepang está a acontecer em circunstâncias invulgares. O Grande Prémio do Bahrein foi transferido para a Malásia depois de as corridas originalmente previstas para o Bahrein e a Arábia Saudita terem sido canceladas devido ao conflito no Médio Oriente. Assim, a prova é realizada no circuito malaio, mas mantém a designação de Grande Prémio do Bahrein.
Sepang, que recebeu a Fórmula 1 pela última vez em 2017, é conhecida pelas suas longas retas, curvas exigentes, temperaturas elevadas e piso abrasivo. Todos estes fatores podem tornar a gestão dos pneus um elemento importante durante a corrida.
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