Antonelli chega ao Grande Prémio do México com uma vantagem de 123 pontos sobre o colega de equipa George Russell. Lewis Hamilton, da Ferrari, está 124 pontos atrás do italiano. A liderança foi reforçada pela vitória de Antonelli no Grande Prémio dos Estados Unidos, disputado no passado fim de semana, em Austin.
Um nono lugar na corrida de domingo será suficiente para garantir o campeonato, independentemente do resultado de Russell. Antonelli poderá mesmo conquistar o título sem somar pontos, desde que nem Russell nem Hamilton vençam a prova.
Caso confirme o título, o italiano tornar-se-á o mais jovem campeão mundial da história da Fórmula 1, superando o recorde de Sebastian Vettel. A conquista também colocaria fim a uma espera de 73 anos para a Itália, que não tem um campeão mundial desde Alberto Ascari, em 1953.
Apesar da oportunidade histórica, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, aconselhou Antonelli a manter a concentração e a não antecipar as celebrações. O dirigente pediu ao jovem piloto que se concentre em cada sessão e encare o fim de semana passo a passo, sem deixar que a possibilidade do título interfira no seu desempenho.
Entretanto, Frederik Vesti, piloto de reserva da Mercedes, conduzirá o carro de Russell na primeira sessão de treinos livres de sexta-feira. O dinamarquês, antigo vice-campeão da Fórmula 2, poderá também ser chamado a substituir Antonelli caso o italiano não esteja em condições de competir. Vesti já participou em sessões de treinos da Fórmula 1, mas ainda não disputou um Grande Prémio.
Na Cadillac, Valtteri Bottas também esteve ausente dos compromissos com a imprensa na quinta-feira, depois de adoecer. A equipa decidiu conceder-lhe um dia de descanso fora do circuito, por precaução. Caso Bottas não possa participar na corrida, Zhou Guanyu será o piloto de reserva, enquanto Colton Herta está envolvido nos preparativos da equipa.
Por agora, a principal prioridade de Antonelli é recuperar totalmente para estar em condições de competir num fim de semana que poderá representar um momento decisivo na sua carreira e na história do automobilismo italiano.
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