Kimi Antonelli elogiou a Mercedes pela excelente recuperação no Grande Prémio da Hungria, depois de terminar na terceira posição, um resultado que lhe permitiu ampliar a liderança do Campeonato do Mundo de Fórmula 1, apesar de um fim de semana repleto de desafios.
O piloto italiano de 19 anos arrancou da sétima posição na grelha, após receber uma penalização na qualificação por uma infração relacionada com bandeiras amarelas. Ainda assim, realizou uma prova consistente, aproveitando diferentes estratégias de pneus para subir ao pódio, atrás de Lando Norris, da McLaren, e de Max Verstappen, da Red Bull.
Antonelli descreveu o terceiro lugar como um importante exercício de limitação de danos depois do contratempo sofrido no sábado. O jovem reconheceu que a Mercedes esteve sem o ritmo necessário durante todo o fim de semana, enquanto McLaren e Ferrari beneficiaram das mais recentes atualizações, que aumentaram a competitividade das duas equipas.
Apesar dessas dificuldades, Antonelli mostrou-se satisfeito com o resultado e elogiou a equipa por ter conseguido maximizar o desempenho. Vencedor de seis corridas nesta temporada, o italiano aumentou a sua vantagem no campeonato para 50 pontos sobre o piloto da Ferrari, Lewis Hamilton, ampliando a diferença em cinco pontos. Além disso, passou a ter 59 pontos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa, George Russell.
O líder do campeonato espera agora que a Mercedes introduza novas atualizações de desempenho após a pausa de verão para acompanhar a evolução demonstrada pelos seus principais adversários. Na sua opinião, a disputa pelo título será ainda mais intensa durante a segunda metade da temporada.
Antonelli acredita que a McLaren continuará a ser uma das maiores ameaças graças ao progresso recente da equipa, enquanto a Ferrari mantém um ritmo muito competitivo. O italiano também alertou para o perigo de subestimar o tetracampeão mundial Max Verstappen e manifestou confiança de que George Russell regressará rapidamente ao seu melhor nível.
O piloto sublinhou ainda que a Mercedes terá de continuar a evoluir caso queira manter-se na luta pelas primeiras posições, defendendo que a equipa precisa de elevar o seu nível de desempenho para enfrentar um campeonato que promete ser extremamente equilibrado.
George Russell, por sua vez, voltou a viver uma corrida frustrante depois de um problema técnico comprometer a sua partida. Uma falha no sistema anti-stall fez com que caísse para o último lugar logo no arranque, obrigando-o a recuperar desde a 20.ª posição até terminar em sétimo.
O piloto britânico admitiu que o episódio representa mais uma desilusão numa temporada marcada por vários contratempos, mas garantiu que continua otimista. Russell salientou que muitos dos problemas enfrentados estiveram fora do seu controlo e destacou a importância de manter a concentração em vez de se deixar afetar pelos resultados negativos.
O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, assumiu a responsabilidade pelo difícil arranque de Russell, classificando o erro como inaceitável. O dirigente reconheceu que a equipa voltou a comprometer a corrida do piloto antes mesmo do início da prova e admitiu que será essencial melhorar a execução nas próximas etapas.
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