Lewis Hamilton ficou perplexo depois que um problema de software fez vários carros de Fórmula 1 perderem potência durante a volta de formação antes do Grande Prêmio da Malásia, em Sepang. Hamilton e Max Verstappen estiveram entre os pilotos afetados, enquanto uma forte chuva atrasou a largada em cerca de uma hora.
O problema estava ligado ao software que controla o fornecimento de energia elétrica das unidades de potência híbridas dos carros em condições de pista molhada. Uma combinação de baixas rotações do motor, aderência limitada e o traçado do circuito desencadeou o problema.
Verstappen e Hamilton haviam largado na primeira fila, mas de repente encontraram dificuldades para se mover. Verstappen comparou a situação bizarra a uma “corrida de Lego”, referindo-se aos carros de F1 de Lego movidos a bateria usados durante um evento promocional no Grande Prêmio da Grã-Bretanha.
Hamilton terminou em terceiro depois de se recuperar do problema. Ele disse que precisou parar sua Mercedes na pista, desligar o motor e reiniciar o carro porque havia perdido velocidade.
O incidente também causou confusão sobre a ordem de largada. Vários carros estavam fora de suas posições originais após a volta de formação, levantando a possibilidade de que o grid tivesse de ser reorganizado antes da relargada.
A FIA finalmente decidiu restaurar a ordem original de largada. Os dirigentes entenderam que o problema estava fora do controle das equipes e que mudar o grid criaria mais confusão para os torcedores.
O diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, confirmou que a entidade reguladora investigaria o incidente. Ele disse que o software havia sido testado, mas não sob a combinação específica de condições encontrada em Sepang.
O piloto da Mercedes George Russell, que posteriormente abandonou com uma falha no motor, descreveu a situação como algo que “não parecia muito com a F1”. O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, também admitiu que o incidente não era ideal para a apresentação do esporte.
Os problemas técnicos não impediram Verstappen de produzir uma performance dominante. O piloto da Red Bull se recuperou da largada incomum para conquistar sua primeira vitória da temporada de 2026 e sua 72ª vitória na Fórmula 1.
Kimi Antonelli terminou em segundo pela Mercedes, enquanto Hamilton completou o pódio. O abandono de Russell a cinco voltas do fim prejudicou ainda mais suas esperanças no campeonato.
O segundo lugar de Antonelli aumentou sua vantagem no campeonato sobre Russell para 84 pontos. Russell admitiu que suas esperanças de título agora são “excepcionalmente improváveis” depois que outro problema de confiabilidade lhe custou pontos valiosos.
A vitória de Verstappen também destacou o ressurgimento da Red Bull após uma fase inicial difícil da temporada. Uma série de atualizações, incluindo um novo assoalho introduzido na corrida anterior em Baku, melhorou a competitividade do carro.
Com o campeonato entrando em sua reta final, o retorno de Verstappen às vitórias pode acrescentar uma nova dimensão à disputa. A FIA agora precisa resolver o problema de software enquanto a Fórmula 1 continua a administrar unidades de potência híbridas cada vez mais complexas.
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