Russell mostrou que os concorrentes ao campeonato podem não ter o protagonismo total na etapa final da temporada em Abu Dhabi, ao marcar o tempo mais rápido na sessão final de treinos. Ele superou o líder do campeonato, Lando Norris, da McLaren, e seu rival pelo título, Max Verstappen, da Red Bull, enquanto a sessão foi interrompida devido a um acidente de Lewis Hamilton em sua Ferrari.
Norris entra na corrida final com 12 pontos de vantagem sobre Verstappen e pode garantir o título com um pódio no domingo, independentemente do resultado de seus rivais. Caso Verstappen vença, Norris precisa terminar pelo menos em terceiro para conquistar o campeonato. Oscar Piastri, da McLaren, 16 pontos atrás de Norris, enfrenta um caminho desafiador para disputar o título.
Na sessão de treinos, Russell foi apenas 0,004 segundos mais rápido que Norris, que tinha 0,12 segundos de vantagem sobre Verstappen. Piastri ficou em quinto, 0,259 segundos atrás, atrás do Aston Martin de Fernando Alonso.
Hamilton sofreu uma saída dramática na longa curva à esquerda do Nove, colidindo com as barreiras e danificando sua asa dianteira e suspensão. Ele relatou pelo rádio que “algo cedeu na frente e quebrou a traseira”. Apesar do incidente, os treinos finais prepararam o terreno para uma classificação e corrida intensas e muito disputadas no domingo.
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