O incidente aconteceu nas voltas finais da corrida, na Curva 1, logo após a saída do safety car que reorganizou o grid. Verstappen, sob pressão e já irritado por ter perdido o controle e posições, colidiu com Russell em uma manobra considerada evitável pelos comissários, recebendo uma punição de 10 segundos e três pontos na carteira de habilitação. Com isso, Verstappen acumula 11 pontos e está a apenas um ponto de uma suspensão de corrida.
O piloto da Red Bull classificou o incidente como um erro de julgamento e admitiu nas redes sociais que “isso não deveria ter acontecido”. Russell reconheceu o pedido de desculpas, dizendo que ficou positivamente surpreso. “Custou caro para ele e me favoreceu, então talvez eu devesse agradecê-lo”, afirmou com bom humor. Russell também afirmou que a penalização foi justa, mas que, se tivesse sido forçado a abandonar, uma sanção mais severa seria apropriada.
O toque entre os dois ocorreu após algumas voltas intensas, quando Verstappen perdeu aderência com pneus duros, foi ultrapassado por Charles Leclerc e, em seguida, por Russell. Inicialmente, Verstappen acusou Russell de tê-lo empurrado para fora da pista, mas a equipe Red Bull orientou seu piloto a devolver a posição para evitar mais punições. Verstappen posteriormente descreveu a situação como resultado de frustração, pressão e má avaliação, mas deixou claro que não mudará seu estilo agressivo de pilotar, confiando ainda em seus instintos.
Russell concluiu dizendo que, se Verstappen continuar acumulando pontos de punição, uma suspensão seria merecida: “Se ele chegar a 12 pontos, não seria injusto”, declarou. Ele reforçou que os pilotos precisam correr com inteligência e afirmou que não pretende mudar sua abordagem, especialmente quando incidentes como o da Espanha acabam o favorecendo. Curiosamente, os dois se encontraram dias depois no aeroporto de Nice e trocaram algumas palavras de forma cordial, antes de Verstappen seguir viagem com seu bebê recém-nascido. A situação e o histórico disciplinar de Verstappen agora adicionam um novo capítulo interessante à narrativa do campeonato com a Fórmula 1 se dirigindo para o Canadá.
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