George Russell diz que sua confiança voltou e continua crescendo enquanto busca mais vitórias na temporada 2026 da Fórmula 1. O piloto da Mercedes acredita que finalmente se adaptou ao carro da equipe e agora é capaz de disputar vitórias de forma consistente.
Russell conquistou sua terceira vitória da temporada no Grande Prêmio do Azerbaijão, em Baku, no dia 26 de setembro. A vitória encerrou uma espera de três meses por outro triunfo e reduziu sua desvantagem no campeonato para seu companheiro de equipe Kimi Antonelli para 66 pontos, com oito corridas restantes no momento de seus comentários.
Falando antes do Grande Prêmio do Bahrein, que foi transferido para o Circuito Internacional de Sepang, na Malásia, devido ao conflito no Oriente Médio, Russell explicou como as melhorias em sua compreensão do carro haviam mudado seu desempenho.
"A coisa que mudou é que sinto que minhas performances são fortes o suficiente para lutar pela vitória semana após semana", disse Russell.
"Sei do que preciso do carro e de mim mesmo e realmente não me sinto mais perdido."
O piloto britânico acrescentou que sua confiança estava voltando e que dirigir o Mercedes havia começado a parecer mais natural novamente após um período difícil no início da temporada.
Russell começou a campanha entre os candidatos ao campeonato, mas teve dificuldades para se adaptar ao carro da Mercedes de 2026 sob os novos regulamentos técnicos do esporte. Antonelli aproveitou as dificuldades de seu companheiro de equipe e abriu vantagem no início da classificação.
O piloto de 28 anos disse que ajustou conscientemente seu estilo de pilotagem para encontrar uma janela de funcionamento melhor para o carro. Essas mudanças inicialmente exigiram muita concentração, mas agora ele se sente capaz de fazer os ajustes necessários instintivamente.
A Mercedes também introduziu um grande pacote de atualizações para a corrida na Malásia. A equipe esperava que a McLaren apresentasse um forte desafio em Sepang, porque o traçado fluido do circuito poderia favorecer os atuais campeões de construtores.
Russell continuou focado em melhorar seu desempenho, em vez de permitir que a diferença no campeonato determinasse sua abordagem.
"É claro que há uma grande desvantagem no campeonato, mas ainda falta um terço da temporada e muita coisa pode acontecer", disse ele.
"Vou apenas disputar uma corrida de cada vez."
Enquanto isso, o companheiro de equipe de Russell, Antonelli, teve um fim de semana difícil no Azerbaijão. O italiano bateu durante a classificação e largou em 16º no grid antes de se recuperar para terminar em quinto.
Antonelli descreveu o fim de semana como o mais desafiador da temporada. Ele explicou que evitou deliberadamente riscos desnecessários durante a corrida para garantir um resultado limpo após uma sessão de classificação prejudicada.
Apesar do revés, o líder do campeonato destacou a importância de aprender com a experiência e manter o foco nas etapas restantes.
Em outro grande acontecimento antes da corrida na Malásia, Lewis Hamilton apoiou publicamente o chefe da equipe Ferrari, Frédéric Vasseur, em meio a especulações sobre sua posição. Hamilton descreveu Vasseur como a pessoa certa para liderar a equipe e alertou que substituí-lo poderia interromper o progresso da Ferrari.
O heptacampeão mundial destacou a evolução da Ferrari após uma difícil campanha em 2025. A Ferrari terminou em quarto lugar no campeonato de construtores na temporada passada, mas havia subido para a segunda posição em 2026, com Hamilton e Charles Leclerc conquistando vitórias em corridas cada um.
Hamilton também apontou para o déficit de desempenho do motor da Ferrari, segundo relatos, em comparação com Mercedes e Red Bull. Ele creditou aos funcionários da fábrica da equipe a melhoria do carro e enfatizou que um desenvolvimento contínuo seria necessário para disputar campeonatos de forma consistente.
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