O diretor-presidente da Fórmula 1, Stefano Domenicali, afirmou que o campeonato poderá encerrar a temporada de 2026 na Europa se os Grandes Prêmios do Catar e de Abu Dhabi forem cancelados devido ao conflito em curso no Oriente Médio.
A categoria já precisou alterar o calendário nesta temporada após o cancelamento dos Grandes Prêmios do Bahrein e da Arábia Saudita, em consequência do conflito envolvendo Israel, os Estados Unidos e o Irã. A corrida do Bahrein foi posteriormente remarcada e agora está prevista para ser realizada na Malásia, em 4 de outubro.
Falando nesta quarta-feira, Domenicali explicou que a decisão final sobre o Grande Prêmio do Catar, marcado para 29 de novembro, e sobre a etapa de encerramento da temporada em Abu Dhabi, programada para 6 de dezembro, será tomada até meados de setembro. Ele ressaltou que ambas as provas permanecem no calendário, mas reconheceu que a segurança e a estabilidade da região serão determinantes para a realização dos eventos.
Segundo Domenicali, caso a situação no Oriente Médio não apresente melhorias até o prazo estabelecido, a Fórmula 1 está preparada para transferir a parte final do campeonato para a Europa, em vez de realizar as corridas na região.
Especulações apontaram diversos circuitos como possíveis alternativas. Algumas informações sugeriram que o Circuito das Américas, no Texas, poderia receber uma corrida extra, enquanto Las Vegas poderia sediar dois Grandes Prêmios consecutivos após a prova já programada para 21 de novembro.
No entanto, Domenicali descartou essas possibilidades. Ele afirmou que a Fórmula 1 não deseja reduzir o valor esportivo e comercial do Grande Prêmio de Las Vegas acrescentando outra corrida na cidade. Também destacou que o campeonato já disputa a atenção do público nos Estados Unidos durante a temporada da NFL, tornando menos atrativa a realização de mais provas no país.
Embora não tenha revelado qual circuito europeu seria o favorito para substituir as etapas do Oriente Médio, o circuito de Ímola, na Itália, surge como um dos principais candidatos caso as corridas no Catar e em Abu Dhabi sejam efetivamente canceladas. Enquanto isso, o Campeonato Mundial de Endurance (WEC) já transferiu o encerramento de sua temporada para Espanha e Itália após retirar do calendário as etapas previstas para o Catar e o Bahrein.
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