Nicolo Bulega realizou uma exibição dominante para vencer a Ducati Race of Champions de 2026 no Circuito Mundial de Misano, superando um pelotão repleto de estrelas que incluía Marc Marquez, Francesco Bagnaia, Fabio Di Giannantonio e Franco Morbidelli.
A corrida de exibição fez parte das celebrações do centenário da Ducati e contou com pilotos atuais do MotoGP, concorrentes do Campeonato do Mundo de Superbike e antigos campeões, todos a competir em motos Ducati Panigale V4 idênticas.
Bulega deu continuidade ao excelente momento que tem vivido ao longo da temporada do Campeonato do Mundo de Superbike ao conquistar a pole position antes de a transformar numa confortável vitória. A sua exibição dominante reforçou a crescente reputação como um dos principais candidatos a um lugar no MotoGP em 2027, com especulações contínuas a ligá-lo a uma possível mudança para a VR46 Racing Team.
Alessandro Surra terminou em segundo lugar, enquanto Lorenzo Baldassarri completou o pódio na terceira posição. O piloto da Yamaha Motoxracing, Yari Montella, cruzou a meta em quarto lugar, com o bicampeão mundial de MotoGP Francesco Bagnaia a terminar em quinto como o piloto mais bem classificado da categoria principal.
Tommy Bridewell ficou na sexta posição à frente de Franco Morbidelli, enquanto Fabio Di Giannantonio terminou em oitavo. Lukas Tulovic e Hafizh Syahrin completaram o top 10.
Marc Marquez, que está a realizar mais uma forte temporada no MotoGP, terminou na 12.ª posição. O espanhol, tal como vários outros pilotos habituais da categoria, pareceu abordar o evento com prudência, dando prioridade ao Grande Prémio da Alemanha em Sachsenring no próximo fim de semana.
A Race of Champions é considerada um evento de demonstração e não uma corrida de campeonato, permitindo que pilotos Ducati de diferentes categorias compitam juntos perante os adeptos da fabricante. Apesar do seu caráter de exibição, o ritmo demonstrado por Bulega frente a vários pilotos oficiais da Ducati no MotoGP deverá reforçar ainda mais as suas credenciais para uma futura promoção à categoria principal.
Os relatos continuam a associar o italiano a uma possível mudança no mercado de pilotos, incluindo especulações de que poderá substituir Franco Morbidelli como parte de uma reorganização envolvendo a VR46 Racing Team.
As celebrações do centenário da Ducati atraíram milhares de adeptos a Misano, onde a fabricante apresentou a sua herança no desporto motorizado ao lado de pilotos atuais e antigos. O evento terminou com Bulega a acrescentar mais uma vitória memorável a uma temporada já impressionante, antes de as atenções regressarem ao Campeonato do Mundo de MotoGP com o Grande Prémio da Alemanha.
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