O piloto italiano de 20 anos reforçou a sua posição na luta pelo título ao conquistar uma vitória convincente pela Mercedes no Grande Prémio dos Estados Unidos, disputado no domingo. O triunfo, o seu nono da temporada, deixou-o a apenas dois pontos de garantir o campeonato.
Antonelli está prestes a superar o recorde de Sebastian Vettel como o mais jovem campeão mundial de Fórmula 1. Vettel tinha 23 anos e 133 dias quando conquistou o seu primeiro título mundial, em 2010. Caso confirme o campeonato, Antonelli será também o primeiro italiano a conquistar o título de pilotos desde Alberto Ascari, em 1953.
Apesar da oportunidade de fazer história no México, Antonelli insiste que a possibilidade de conquistar o campeonato não vai alterar a sua forma de abordar as corridas.
O jovem piloto afirmou que a sua prioridade é terminar a temporada em grande nível e desfrutar das provas restantes. Acrescentou que espera garantir o título com mais uma exibição impressionante antes de direcionar a sua atenção para a temporada de 2027.
O piloto da Mercedes lidera atualmente a classificação com 365 pontos, à frente do seu colega de equipa George Russell, que soma 242, e do heptacampeão mundial Lewis Hamilton, da Ferrari, com 241 pontos.
Um resultado entre os nove primeiros no México será suficiente para garantir o título a Antonelli, independentemente dos resultados dos seus rivais. A sua vantagem aumentou significativamente depois de Russell terminar em oitavo lugar e Hamilton em quarto em Austin, deixando ambos com possibilidades matemáticas muito reduzidas de o alcançar.
Antonelli descreveu a vitória no Grande Prémio dos Estados Unidos como um resultado importante para si e para a Mercedes, sobretudo depois de uma sequência difícil de corridas. Também elogiou a estratégia da equipa, que optou por uma única paragem nas boxes, admitindo que inicialmente tinha dúvidas sobre se uma estratégia de uma ou duas paragens seria mais rápida.
A decisão da equipa acabou por compensar, permitindo-lhe controlar a corrida e terminar confortavelmente à frente dos adversários.
As suas prestações mereceram elogios do antigo campeão mundial Damon Hill, que destacou o talento, o entusiasmo e o reconhecimento de Antonelli pelas oportunidades proporcionadas pela Mercedes. Hill também manifestou confiança de que o jovem italiano poderá conquistar vários títulos mundiais ao longo da carreira.
Russell, por sua vez, teve uma tarde difícil em Austin e admitiu que o seu ritmo não foi suficiente para lutar pelas primeiras posições. Uma penalização de cinco segundos complicou ainda mais a sua corrida, embora tenha reconhecido que o desempenho do carro foi o principal problema.
Hamilton também lamentou as oportunidades perdidas, explicando que as dificuldades com o equilíbrio do carro durante os primeiros períodos da corrida lhe custaram tempo valioso. O piloto da Ferrari afirmou que precisa de melhorar o trabalho de afinação para evitar perder mais pontos nas provas restantes.
Com o título ao seu alcance, Antonelli viajará para o México determinado a concluir a missão, sem abandonar a mentalidade que o colocou à beira de alcançar um feito histórico.
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