Uma tragédia atingiu a comunidade do handebol na Nigéria, quando toda a equipe dos Benue Buffaloes foi emboscada e sequestrada enquanto voltava para Benue após participar da Fase 2 recentemente concluída da Ardova Handball Premier League 2025 em Lagos.
O presidente da Federação Nigeriana de Handebol (HFN), Jibril Saidu Ojih, expressou profunda solidariedade aos jogadores, treinadores e à direção dos Benue Buffaloes.
A equipe, que terminou em 9º lugar na liga, foi sequestrada por homens armados logo após Otukpo, no estado de Benue, mas posteriormente foi resgatada graças à rápida intervenção do Exército Nigeriano.
Jibril condenou a experiência traumática, descrevendo-a como “uma provação triste e de partir o coração que nenhum atleta, treinador ou oficial deveria enfrentar”, agradecendo também ao Exército Nigeriano pela rápida resposta.
“Expresso minha mais profunda solidariedade a toda a equipe dos Benue Buffaloes. O que eles passaram é inimaginável e nenhum esportista deveria enfrentar uma situação dessas. Agradecemos a Deus e ao Exército Nigeriano pelo resgate seguro”, disse Jibril.
O presidente da HFN também manifestou apoio ao Ministério de Esportes do Estado de Benue, reconhecendo o impacto emocional e psicológico que o incidente causou à comunidade esportiva do estado.
“Nossos corações estão com o Ministério de Esportes do Estado de Benue. O conselho da Federação Nigeriana de Handebol e toda a família do handebol nigeriano estão com vocês neste momento difícil. Vocês não estão sozinhos.”
Jibril elogiou a intervenção rápida do Exército Nigeriano, destacando que essa ação evitou uma situação potencialmente pior. Ele também pediu melhorias nas medidas de segurança para equipes esportivas em viagem, enfatizando que o bem-estar dos atletas deve ser prioridade em todo o país.
Ele reafirmou o apoio da federação aos Benue Buffaloes enquanto se recuperam do incidente:
“Estaremos ao lado da equipe e garantiremos que recebam todo o suporte necessário enquanto se recuperam e se preparam para futuras competições.”
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