Boom do futebol na Arábia Saudita enfrenta teste de realidade antes da Copa do Mundo

Posted : 10 June 2026

O futebol da Arábia Saudita passou por uma transformação significativa impulsionada por investimentos massivos que fizeram do campeonato nacional um destino de destaque no cenário global. No entanto, a seleção nacional ainda não conseguiu converter esse crescimento em resultados dentro de campo. O país investiu cerca de 2 bilhões de dólares em três anos para atrair estrelas internacionais como Cristiano Ronaldo, Neymar e Karim Benzema, com o objetivo de elevar o nível competitivo e a visibilidade da liga.

Esses gastos fazem parte de uma estratégia mais ampla, que inclui a candidatura para sediar a Copa do Mundo de 2034 e o esforço para posicionar o país como um grande polo de turismo e negócios. Apesar disso, o desempenho da seleção não acompanhou a escala dessas ambições.

Desde a surpreendente vitória sobre a Argentina na Copa do Mundo de 2022, a seleção saudita tem enfrentado dificuldades para manter consistência. A classificação para o torneio ampliado para 48 seleções só foi garantida através dos playoffs, com uma vantagem mínima sobre Iraque e Indonésia no saldo de gols.

A instabilidade no comando técnico também agravou a situação. Derrotas pesadas por 4 a 0 para o Egito e para a Sérvia levaram à demissão de Hervé Renard, encerrando sua segunda passagem pela seleção após ter substituído Roberto Mancini.

O novo treinador, Georgios Donis, contratado pouco antes do torneio, destacou um problema central: a redução do tempo de jogo dos atletas locais devido à forte presença de jogadores estrangeiros no campeonato doméstico. Embora reconheça os benefícios de treinar ao lado de estrelas internacionais, ele alertou que a falta de minutos pode prejudicar o ritmo e a competitividade dos jogadores sauditas.

A Arábia Saudita agora enfrenta um grupo difícil na Copa do Mundo, ao lado de Espanha, Uruguai e Cabo Verde. Apesar do desafio, o novo formato do torneio oferece esperança, já que seleções que terminarem em terceiro lugar ainda podem avançar para as fases eliminatórias.

Analistas apontam que o declínio da seleção está ligado a mudanças estruturais no campeonato nacional, onde jogadores estrangeiros passaram a ocupar posições antes reservadas a talentos locais. Apenas um jogador do elenco atua atualmente fora do país, o que limita a experiência internacional.

Com a pressão aumentando após uma campanha decepcionante em 2022, o torneio é visto como um teste crucial para avaliar o projeto de longo prazo do futebol saudita antes da Copa do Mundo de 2034.

Boom do futebol na Arábia Saudita enfrenta teste de realidade antes da Copa do Mundo

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