Nikola Jokić foi expulso após uma confusão no fim da partida, em um jogo em que o Minnesota Timberwolves derrotou o Denver Nuggets por 112-96 no Jogo 4 da série da primeira rodada da Conferência Oeste, assumindo vantagem de 3-1.
Com pouco mais de um segundo restante, Jaden McDaniels fez uma bandeja sem oposição, mesmo com o jogo já decidido, o que irritou Jokić. O astro dos Nuggets foi até o meio da quadra para confrontá-lo após o estouro do cronômetro, e a situação rapidamente escalou para uma troca de palavras e contato físico próximo ao banco dos Timberwolves.
A confusão envolveu vários jogadores, incluindo Julius Randle, gerando uma cena caótica que exigiu intervenção da arbitragem. Após revisão, Jokić e Randle foram expulsos, e a liga deve analisar o incidente antes do Jogo 5 em Denver.
McDaniels defendeu sua jogada, afirmando que o relógio ainda estava em andamento e que apenas continuou jogando até o fim. Já o técnico dos Nuggets, David Adelman, criticou a situação, dizendo que o jogo já estava decidido e que episódios assim são raros nos playoffs atuais.
O confronto já vinha sendo marcado por alta tensão, com McDaniels sendo uma figura central nas provocações entre as equipes ao longo da série.
Apesar da polêmica, os Timberwolves dominaram a segunda metade do jogo. No entanto, a equipe sofreu perdas importantes: Donte DiVincenzo saiu lesionado com ruptura no tendão de Aquiles e está fora da temporada, enquanto Anthony Edwards deixou a partida com uma lesão no joelho e passa por avaliação.
Os Nuggets também tiveram problemas, com Aaron Gordon limitado por lesão e Peyton Watson fora, enfraquecendo a rotação defensiva.
O grande destaque da partida foi o reserva Ayo Dosunmu, que marcou 43 pontos e comandou a arrancada dos Timberwolves no segundo tempo.
Jokić terminou com números próximos de um triplo-duplo, mas teve pouca influência no quarto período, enquanto Minnesota controlava o jogo até o fim. Agora, os Timberwolves estão a uma vitória de eliminar o atual campeão e avançar nos playoffs.
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