A federação iraniana de futebol acusou os Estados Unidos de terem retirado os ingressos que lhe haviam sido atribuídos para os jogos da Copa do Mundo, alegando que a medida visa impedir a presença de torcedores iranianos durante a competição.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a federação afirmou que a decisão representa uma tentativa deliberada do país coanfitrião de restringir a presença de fãs iranianos nas partidas da sua seleção nacional. A controvérsia surge em meio ao aumento das tensões diplomáticas entre os dois países, o que tem complicado ainda mais os preparativos para o torneio.
A entidade iraniana disse ter sido informada da retirada da sua cota de ingressos poucos dias antes do início da Copa do Mundo. Segundo a federação, a decisão viola regulamentos da FIFA, que normalmente garantem às seleções participantes uma parte dos ingressos para distribuição aos seus torcedores por canais oficiais.
De acordo com a federação, o Irã já havia iniciado a venda de ingressos para os seus jogos da fase de grupos contra Nova Zelândia, Bélgica e Egito — todos marcados para acontecer nos Estados Unidos — após receber a sua alocação inicial. Alguns torcedores já teriam inclusive feito planos de viagem com base nessas vendas.
A federação acrescentou que a retirada repentina dos ingressos deixou a seleção sem condições de fornecer acesso aos fãs, classificando a medida como incompatível com os princípios de justiça e igualdade nas competições internacionais.
O Irã pediu a intervenção da FIFA e dos organizadores do torneio, insistindo que a entidade máxima do futebol deve garantir neutralidade e cumprimento das regras de bilhética para todas as seleções participantes.
Até o momento, nem a FIFA nem as autoridades dos Estados Unidos comentaram publicamente as acusações.
A disputa soma-se a uma série de desafios enfrentados pela participação do Irã no torneio, incluindo relatos de negação de vistos a membros da sua delegação administrativa. Teerã afirma que cerca de 15 oficiais não conseguiram entrar nos Estados Unidos devido a essas restrições.
As tensões também afetaram a preparação logística da equipe, que transferiu o seu centro de treinos planejado no Arizona para Tijuana, perto da fronteira com o México.
O Irã iniciará sua campanha na Copa do Mundo em Los Angeles contra a Nova Zelândia no dia 15 de junho, antes de enfrentar a Bélgica na mesma cidade e o Egito em Seattle durante a fase de grupos.
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