A partida no Estádio Ilorin Township tinha todos os ingredientes de um grande duelo antes que as emoções saíssem do controle.
Os mandantes pareciam encaminhar a vitória depois que o atacante Mohammed Shamsudeen abriu o placar aos 32 minutos, concluindo uma jogada bem trabalhada e levando a torcida local à celebração.
Durante boa parte do segundo tempo, o Kwara United administrou bem o jogo, frustrando as investidas ofensivas do Rivers United. No entanto, já nos acréscimos, aos 90+3 minutos, o atacante David Sholumade marcou para o Rivers United e empatou a partida.
O gol gerou protestos imediatos dos torcedores da casa, que alegaram falta sobre o goleiro Suraju Ayeleso na origem da jogada. A arbitragem ignorou as reclamações e, instantes depois, o apito final confirmou o dramático empate em 1–1.
As tensões aumentaram rapidamente após a validação do gol. Parte da torcida local invadiu áreas restritas do estádio, confrontando os árbitros e membros da delegação visitante.
Relatos indicam que cadeiras e garrafas plásticas foram arremessadas, além de tentativas de agressão física contra os oficiais da partida.
A situação piorou quando o gerente geral do Rivers United, Okey Kpalukwu, foi atacado em meio à confusão. Um vídeo que circula nas redes sociais mostra ferimentos visíveis em seu rosto.
A equipe visitante e os oficiais não conseguiram deixar o estádio imediatamente, já que torcedores bloquearam a saída principal por mais de 30 minutos.
Testemunhas apontaram a presença insuficiente de segurança como fator determinante para a escalada dos acontecimentos. Com um público estimado em cerca de 5.000 pessoas, menos de 20 policiais teriam sido destacados para a partida. Observadores acreditam que o efetivo reduzido foi rapidamente sobrecarregado quando as tensões explodiram nos acréscimos.
Não houve confirmação de mortes, embora a extensão das lesões sofridas por árbitros e outros envolvidos ainda não tenha sido oficialmente detalhada.
Após o incidente, o Kwara United FC divulgou nota condenando a violência e se distanciando das ações dos torcedores envolvidos.
O clube expressou arrependimento pelo ocorrido e pediu desculpas a Kpalukwu, à delegação do Rivers United, aos árbitros, às forças de segurança e aos torcedores afetados. Também prometeu identificar os responsáveis e tomar as medidas cabíveis, ressaltando que tal conduta não reflete os valores da instituição.
Do ponto de vista esportivo, o confronto ofereceu emoção tardia e intensidade competitiva.
No entanto, os acontecimentos posteriores voltam a evidenciar os desafios recorrentes relacionados ao controle de público e à segurança nos jogos do campeonato nacional.
À medida que a temporada da NPFL avança, espera-se maior ênfase em medidas preventivas de segurança para proteger jogadores, oficiais e torcedores, garantindo que o foco permaneça no futebol e não em lamentáveis incidentes fora de campo.
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